Между тем шли месяц за месяцем. Жизнь, которая ещё вчера казалась ссылкой и вообще не тем, о чем я думал, приобрела привлекательные черты. На горизонте вырисовывались новые перспективы. Преподаватели рисовали мне радужное будущее – окончание техникума, поступление в институт советской торговли, а по его окончании все возможности были открыты и для меня привлекательным стал ресторанный бизнес. Именно возглавить (тогда о собственности никто и не думал) ресторан стало моей следующей мечтой. Однако первая же зима внесла в мою жизнь коррективы, а может быть дело было не в зиме?

К середине февраля я переболел уже три раза, и медицинский работник учебного заведения обратилась ко мне с предложением съездить в лечебный санаторий профилакторий, специализированный, только для молодых, для тех, кому не было восемнадцати. Я согласился. Не уверен, но предложение было, похоже, исходя из моей успеваемости. Отличник с одной четверкой. Именно тогда я понял, что когда мне интересно, я поглощаю информация легко и быстро её усваиваю, готовый использовать её в любое время и любым способом.

Сказано, сделано. И сразу после двадцать третьего февраля я улетел в Краснодар, откуда автобусом добрался до приморской Кабардинки. Двадцать восемь дней отдыха и лечения пролетели незаметно. У меня появились новые друзья, с которыми можно было переписываться (тогда только так). Воодушевленный и готовый к новым учебным дням и достижениям я вернулся в родной город. И началось. Первый же день расставил все точки над «i». Один из преподавателей огорошил меня. «У тебя есть две двойки по основному предмету, нужно исправить». И всё. Не знаю, что произошло со мной, но это была перемена. Эмоции захлестнули. Двойки после моего эмоционального ответа, превратились в «незачёты», которые нужно закрыть. Но закрыть нужно за собственные средства. Я не хочу сейчас вдаваться детали, но принцип очень прост – есть предмет, есть его специализированный кабинет, в котором всё есть и подготовлено для занятий и зачётов, а здесь я должен был приобрести или попросту принести это сам. Я был против (помня о том, что я живу с дедом, который живёт на пенсию, а у меня нет дохода, кроме стипендии). Нашла коса на камень, и я сказал, что мне по хер, я ухожу!

Бам! Спасибо. До свиданья!

Сегодня, глядя на ситуацию со стороны, я понимаю, что это был, сука, юношеский максимализм, в самом его дурацком воплощении. Всё было решаемо. И стоило мне сделать шаг навстречу, моя жизнь и карьера пошла по намеченному пути, но… кто-то был против, у кого-то на меня были другие планы. Тогда я не был готов к таким знанием. Я был простым потерянным мальчишкой, рядом с которым не было наставника, который мог бы дать дельный совет. А может быть так было задумано свыше. Как бы там ни было всё снова покатилось под откос.

Ну и, конечно, я всё рассказал деду. Он промолчал. Комментариев не было. Думаю, он понимал, что большинство проходит через свои тернии, совершает свои ошибки, которые ведут по жизни туда, куда человеку суждено прибыть, а потому он не вмешался. Приехали родители и забрали меня. Прощай родной город. Тогда я ещё не знал, что смогу вернуться туда только через пятнадцать лет!

Дальше, как в сказке – чем дальше, тем страшней. Мне стало всё по барабану. Я закрылся. Обещанное ПТУ. Я учился на автомате, встречи, друзья, музыка, дискотеки, первые женщины. Абсолютно всё как в тумане. И вдруг, как яркий огонёк, появилась она. Оторва и отдушина, моя любовь и моя боль. Детские влюбленности остались позади. Здесь всё было по-взрослому, кроме одного. Я не сделал ей предложения, хотя уже тогда понимал, что готов к этому. Да нам было всего по семнадцать, но это такая ерунда, когда по-настоящему любишь. Как всё закончилось я рассказывать не стану, не хочу трепать об этом. Это было здорово и жаль, что мы не остались вместе, хотя я однажды бросил это «Встретимся после сорока…». И мы правда встречались, но тогда, похоже, ещё не были готовы, говорить об этом, ещё нет…