– Мне вери сильно нравится всё. Я хочу уметь готовить это! Плиз!! Я буду работать бесплатно, вы меня учить готовить?

Хозяйка засмеялась.

– Готовит у нас муж, хотя я тоже немного. Коля! – Приоткрыв двери, позвала – Выйди на минутку!

Появился не менее упитанный мужчина, вытирая руки о фартук.

– Что у тебя, Рая?

– Вот мальчик мечтает научиться готовить русские блюда. Говорит, будет бесплатно нам помогать, лишь бы научили. И на русском неплохо говорит.

– Такой худой! – Неодобрительно осматривает меня Коля. Нашел к чему придраться – Настоящий повар не может быть худым!

– Пожили бы вы в приюте, посмотрел бы я на вас! – Перехожу на английский, поднимаюсь из-за столика – Сколько с меня?

Голос немного дрожащий, выдавил слезу, которую неумело скрываю. Джим Керри отдыхает! Супруги переглядываются. Первой опомнилась женщина.

– А ну ка сядь! – Силой усаживает меня обратно. Я не сильно и сопротивляюсь – Компотику сейчас еще принесу и булочки только с духовки. Коля, последи, чтобы не сбежал!

Коля присаживается на соседний стул, который жалобно скрипнул. Пару раз открывает рот, но так и не решается ничего сказать.

– Я правда умей готовить. Я говорить как – Мешая русские и английские слова, рассказываю, как делать блины, пельмени, куриный суп, паэлью, фаршированную рыбу. Рот у Коли уже совсем не закрывается. Наконец он приходит в себя.

– Ну, ты даешь! Ты только рецепты выучил, или правда, готовил всё это?

– Правда. Я был помощник кока на корабле.

– Может действительно, Коля, возьмём его? – Женщина оказывается всё это время стояла сзади, тоже слушала.

– Даже не знаю, Раечка… Тебе сколько лет? И где ты живешь? Что ты про приют говорил?

Лихорадочно продумываю варианты, чтобы совместить плаванье на корабле, приют и русское происхождение. Люди они бесхитростные, добрые – это сразу видно. В полицию сдать не должны, если что – успею сбежать. Рассказываю полуправду. Опуская криминальное прошлое, рассказываю, как сбежал из приюта и проник на корабль. Придумал мать, которая приехала со мной из России к отцу-американцу. Но он, негодяй, отказался от нас, а когда она умерла от гриппа я попал в приют. Хорошо так рассказываю, сочинять я умею. Стану когда-нибудь писателем. Раечка украдкой вытирает слёзы, Коля немного недоверчив.

– На каком, говоришь, судне ты сюда добрался?

Выяснилось, что он по молодости плавал коком, пока не осел в Австралии. Экзаменует меня на знание морских понятий. Небольшая путаница в русских и английских терминах осложнила этот процесс, но и сблизила нас. Признаюсь, что ночевал на лавочке в парке. Раечка охает.

Прерывают наш разговор клиенты. Ресторан постепенно заполняется и Раечка отводит меня к себе домой. Оказывается, живут они на втором этаже и вход прямо из ресторана.

– Отдохни, посмотри видео, а вечером поговорим. Хорошо? – Кажется, вопрос с ночлегом я решил.

– А могу мыть, себя мыть всего? – Продолжаю осваивать язык.

– Обмойся, конечно, ванная вот, полотенце бери любое. Я побежала, работать нужно.

Доверчивые люди. В Нью-Йорке таких нет. Был бы я в банде – до вечера тут пустая квартира осталась. Быстро обмываюсь, переодеваюсь в новое и спускаюсь обратно. Захожу на кухню.

– Я помогать. Что делать?

Коля не сразу узнает меня переодетым. После неудачной попытки выпроводить, повязывает фартук и доверяет чистить картофель. Справляюсь быстро и качественно, потом, уже не спрашивая перехожу к мойке посуды. Заскочившая за заказом Рая делает большие глаза при виде меня, но разговаривать ей некогда, клиенты ждут.

– Куда выбросить? – Выношу отходы, чищу грязную раковину. К готовке не лезу – всему свое время. Не сказал бы, что тут грязно, но после идеальной чистоты на камбузе есть к чему приложить руки.