Прилежание и заинтересованность, с которым относился В.С. к учёбе (а учился он только на отлично), принесли-таки свои плоды: фотография его появилась на институтской Доске Почёта, а сам он, правда, только на последнем курсе, был удостоен Ленинской стипендии ЦК ВЛКСМ. Это что-то около 80 рублей, довольно большие по тем временам для студента деньги. Жить, как говорится, стало веселее.

Ректором института в то время был историк доцент И.В. Ковалёв, которого сменил вскоре заведующий идеологическим отделом Псковского обкома партии кандидат исторических наук П.А. Николаев. Деканом исторического факультета была доцент Н.П. Попова, специалист по истории КПСС. Заведующей кафедрой истории СССР – доцент С.И.Колотилова. Из других историков наиболее яркой фигурой на факультете был, согласно отзыву B.C., доцент Б.П. Селецкий, читавший историю древнего мира. Историю России XVIII–XIX вв. читал доцент Л.Д. Рысляев. Из других преподавателей следует назвать доцента Е.П. Иванова и археолога И.К. Лабутину. Никаких профессоров на факультете не было.

Что касается курса, на котором учился B.C., то тон на нём задавали не вчерашние одиннадцатиклассники, вроде B.C., а зрелые ребята, уже отслужившие в рядах Советской Армии и поступившие в институт вне конкурса: А.И. Проневич, К.Д. Александров, В.М. Елагин, Н.Р. Демешенков, П.С. Васильев и др. Интереса к науке из них не проявлял никто и B.C., просиживавший целыми днями в читальном зале институтской библиотеки, был здесь несомненно «белой вороной». Характерно и прозвище, которое закрепилось за ним с их подачи среди однокурсников – «профессор».

Ещё на старших курсах пединститута у B.C. появилась мысль попробовать себя после его окончания на поприще профессионального историка. Толчком к этому послужила его работа над курсовиком на втором курсе, посвящённом классовой борьбе в Древней Руси. В ходе написания её, ему пришлось основательно проштудировать как «Повесть временных лет», так и работы таких корифеев исторической науки тех лет как Б.Д. Греков, М.Н. Тихомиров, В.В. Мавродин, у которых B.C., к своему удивлению, нашёл немалое количество неточностей, противоречий и прямых расхождений, с тем, что говорит источник.

Высокая оценка этой работы со стороны научного руководителя B.C. доцента И.К. Лабутиной, собственно, и поселила в нём мечту об аспирантуре.

С окончанием в июне 1969 г. пединститута, мечта эта, вначале казавшаяся несбыточной, стала обретать черты реальности. Правда, в официальном целевом направлении в аспирантуру B.C. было отказано. Но рекомендацию в неё, никого и ни к чему, впрочем, не обязывающую, он всё-таки получил. С этим и уехал B.C. в Ленинград поступать в аспирантуру.

Это было первое посещение B.C. великого города, и не удивительно, что он был ошеломлён увиденным. Особенно впечатлила его Исаакиевская площадь с памятником императору Николаю I. Первым учреждением, куда направил свои стопы B.C. был истфак ЛГУ. Однако заведующего кафедрой истории СССР, профессора В.В.Мавродина на месте не оказалось и, не долго думая, он отправился в Пединститут им. А.И. Герцена.

Здесь он был тепло встречен тогдашним заведующим кафедрой истории СССР профессором А.А. Мухиным. Дело было за малым: благополучно сдать вступительные экзамены. Экзамены B.C. сдал, но поскольку место в аспирантуру по кафедре истории СССР было только одно и на него здесь уже был свой претендент, Валерий Островский (ныне известный политолог и профессор Санкт-Петербургского университета)