— Ты когда-нибудь был в Фонвилле? — спросила я мальчика.

Он помотал головой.

— Нет. Я никогда не забирался так далеко от дома. Один бы я не осмелился, — он вскинул на меня серьезный взгляд и спросил: — Откуда ты, Аннис?

На миг я испугалась, что Лик догадался о моем иномирном происхождении. Я не была готова поделиться с ним своей тайной, не знала, как он отреагирует. Не сочтет ли сумасшедшей? Не испугается ли?

Некоторое время парнишка ждал ответа и, не дождавшись, терпеливо пояснил:

— Я вдруг подумал, что ничего о тебе не знаю.

— Вовремя вспомнил, что нельзя сбегать из дома с плохо знакомыми взрослыми? — я решила свести все к шутке, но он даже не улыбнулся.

— В тебе что-то такое… загадочное. Не могу объяснить, что.

У меня был опыт лечения детей, но не было опыта полноценного общения и воспитания. Однако я знала, что их не стоит держать за дураков, они понимают больше чем кажется и чувствуют фальшь.

— Я не помню, Лик. Я многое забыла.

Лицо его вытянулось от удивления.

— Забыла? Это как же так?

Что ж, я не вру, просто говорю часть правды. Я и в самом деле забыла, что предшествовало моему попаданию сюда. Но когда-нибудь, уверена, смогу разгадать эту тайну.

— А ты знаешь, какой сейчас год? Обычно у тех, кто как следует приложился головой… прости, Аннис… спрашивают какой год, где он находится, какой король сейчас правит. Если человек сможет ответить, то он не совсем сумасшедший. Ой, снова извини! — Лик прикрыл рот ладонью и уставился на меня.

— Да ладно тебе, я не сержусь. Сама знаю, что выгляжу и веду себя не совсем обычно. Кстати, а какой сейчас год?

Лик несколько секунд глядел на меня широко распахнутыми глазами, а потом искренне рассмеялся.

— Ну ты и шутница!

У меня аж от сердца отлегло. Фуух. Пока пронесло, но Лик не оставит попыток узнать обо мне больше, уверена. Может, стоит посоветоваться с Угольком? Но котяра бессовестно меня игнорировал, а я ведь накормила его с утра!

— Мррряяуу! — словно почувствовав мой взгляд, лениво мякнул кот, а потом спрыгнул с телеги и скрылся из виду.

— Уголек! — позвала я, но Лик коснулся моей руки.

— Он нас догонит. Уголек часто куда-то уходит, но всегда возвращается.

— Ага, помню. Он гордый зверь и сам выбирает, кому служить, — сказала я себе под нос.

Через пару часов мы достигли Фонвилля. Я, считавшая городские автобусы адскими машинами, просто до этого дня ни разу не ездила в телеге. Даже дилижанс показался мне детским лепетом. Я чувствовала себя так, будто всю дорогу меня трясли, как погремушку. Отваливались руки, спина и даже пятки.

— Все милочка, приехали! — возница помог нам с Ликом слезть и подал вещи. — Через три квартала почта, там можно справиться о транспорте до столицы. Хорошей дороги!

Мы огляделись. Справа шумел рынок, горожане сновали туда-сюда, нагруженные покупками. Слева тянулся ряд лавок с яркими вывесками, под ногами — мощеная булыжником улица, дома и люди, будто сошедшие со старинных открыток.

— Ну что, — Лик поправил лямки походного мешка, — куда отправимся?

— Подожди-ка, — я пошла в сторону лавок, глаз зацепился за вывеску с набором непонятных букв, а вот на деревянной двери были изображены котел, три колбы, наполненные разноцветными жидкостями, и какая-то загогулина.

Нет, так не пойдет. Я должна обучиться грамоте, иначе закрепиться в этом мире и чего-то достичь нет шансов. Никто не воспримет всерьез невежду из деревни, к тому же женщину. Что-то мне подсказывает, что здешнее общество глубоко патриархально.

— Лик, ты умеешь читать? — спросила я с надеждой и ткнула пальцем в вывеску.

— «Маги-чес-кая ап-тека нейта Кас-тейна», — прочитал парнишка. — Дядя позволял нам с братьями посещать раз в неделю школу при храме Пресветлой Матери. А еще я считать умею.