— Вот ты тихушница, Агата, — возмутилась Лекси. — И ни слова мне не сказала! Хоть бы намекнула.

— Не могла. Вдруг бы меня не утвердили?

Она длинно вздохнула и проворчала:

— Не представляю, как ты, хирург международного уровня будешь ассистенткой какого-то психа и хама? Это тебе должны подчиняться, а не ты.

— Ничего, переживу. Мне главное показать ему свой проект, чтобы он указал на неточности или ошибки. Север Загорский гений, Лекси. Этого у него не отнять.

— Потому его и держат подальше от людей? — усмехнулась сестрёнка, но наткнувшись на мой недовольный взгляд, проговорила: — Ладно, проехали. Лети в свой космос и дай Северу отменного жару.

Александрит ударила грушу и добавила:

— Ну, или в морду дай, если хамить будет.

Усмехнулась и несильно толкнула сестру в плечо со словами:

— Лекси, я лечу навести с ним мосты, а не ссориться и выяснять, у кого яйца круче и кто умнее.

— Ты круче и умнее, — серьёзно произнесла сестрёнка. — Это бесспорно, Агата. И не говори, ничего, поняла?

— Молчу, — вздохнула я.

— Так, надоело мне молотить по груше, пошли в бассейн лучше, а? — позвала она меня.

— Решила меня утопить, чтобы я не полетела?

— Нет, решила, что тебе нужно хорошо поплавать, а то на МКС когда придётся? Там, поди, и помыться негде. И перекусить нормально не получится. Говорят на станции сомнительной свежести яства стоят огромных денег. Как думаешь, человечество потом за твой проект компенсирует тебе твои неудобства и затраты?

Я рассмеялась.

— Лекси, ты – язва.

Александрит, склонная к театральным эффектам, распалённая моим заявлением о полёте в космос, слегка сбавила тон. Именно что слегка.

— Нет, любимая сестрёнка, — усмехнулась она и обняла меня за шею, чуть не задушив. — Я, реалистка. И раз уж такое дело, давай вечером пропустим по бокальчику винца, я расскажу тебе сильные и слабые стороны мужчин. И поговорим о том, как получить от мужчины желаемое.

— Дорогая, я старше тебя на шесть лет. Уж поверь в свои тридцать пять я в курсе, как обращаться с мужчинами.

— Ага. Скальпель и пила – твои лучшие друзья.

— Между прочим, действительно, лучшие.

На этой позитивной ноте мы отправились в бассейн.

* * *

Дни до полёта в космос пролетели как один день.

Начальство меня, конечно, отпускать не желало, но выхода у них не было. Если я что-то решила, то меня уже ничем и никем не переубедить.

Александрит будет громоотводом гнева родительского, но ей можно. Ей всё простят. А когда я вернусь, мама и папа уже остынут, простят меня, что я им сама всё не сказала.

И нет, я не трусливая. Просто младшая сестра легко сможет сгладить все острые углы. А я избавила себя от длинных нравоучений и советов, как мне жить, работать и вообще, мне давно пора замуж и детей родить, потому что родители внуков хотят…

Нет уж, увольте всё это слушать. Тем более, я не сдержусь и наговорю лишнего. И как итог, родители ещё сильнее расстроятся, и я улечу в угнетённом настроении.

С такими мыслями я мчалась в космопорт на своём аэромобиле. Облетала по воздушной трассе слишком медленно летящие аэромобили.

Проверила уровень топлива, чтобы не делать остановку на заправке.

Не представляю, как люди раньше летали и ездили на том топливе – бензин, солярка, керосин. Кошмар. Даже электромобили были небезвредны, точнее, их эксплуатация.

Сжатый воздух – вот оно идеальное топливо с нулевым уровнем выбросов. Из резервуара воздух выпускается постепенно и приводит в движение поршни пневмодвигателя. Система совершенно бесшумная, выбросы в атмосферу отсутствуют.

И что самое чудесное, нет огромных финансовых вложений. Компрессорами оборудованы не только заправочные станции, но и магазины, и все-все общественные места.