Как ни странно, но муж послушался и отступил.

– Хорошо. – только и сказал он.

– Арлен. – уже произнес Гаспар. – Её сильно трусит. – Да она вся горит. – сказал доктор Либорн, потрогав её лоб и щеки. – Поднеси сюда факел.

Гаспар посветил над головой больной и Стефану стало лучше видно. Увиденное его повергло в ступор.

– Боже мой!

– Что там?! – Гаспар наклонился посмотреть. – Бог ты мой!

Оба доктора ужаснулись.

Лицо больной было одутловатым, но не это их испугало, а воспаленная шея. Вернее то, что на шее, под кожей у женщины висел мешочек, с куриное яйцо, темно – фиолетового цвета. И оба одновременно отшатнулись от неё, как от прокаженной. Они поняли, что это за болезнь.

– Это бубонная чума! – первым сказал Лепаж.

В эту минуту в комнату вошёл Анжи и услышал лишь только последнее слово. Оно для него ничего не значило, но порядком напугало.

– Что с ней, доктор Лепаж? – дрожащим голосом спросил он.

Гаспар выпрямился и повернулся к мужчине.

– У неё чума. Бубонная чума. – не разлепляя губ ответил ему. – Их нужно проколоть, иначе Арлен умрёт не сегодня – завтра.

Анжи побелел, как мел и закачался.

– Её можно спасти?

– Не могу сказать с уверенностью. – сухо отозвался Гаспар. Врать ему не хотелось. – Мы сделаем все возможное, чтобы этого не случилось. Медлить нельзя.

Стефан засуетился.

– Нам нужна толстая игла, тряпка, чистая вода и кто – то в помощь.

Анжи кивнул и немедленно отправился выполнять поручение.

Доктора принялись за лечение.

Спустя полчаса, Стефан уже выпускал кровь из набухшего гнойника. Запах стоял неприятный, так как вместе с кровью шла вязкая желто – зелёная жидкость. Губы больной покрылись белыми корками.

– Ей нужно попить. – заметил Либорн.

Помощница, которую нашёл Анжи поднесла кувшин к губам женщины и влила свежую воду той в рот.

Стефан накладывал повязку Арлен на шею.

– Она выздоровеет? – волновался муж.

– Помолимся за неё. Всё в руках Бога. Только ему принадлежит сейчас несчастная. Он подвластен, как и забрать её, так и вылечить. Молитесь Анжи. Мы тоже помолимся. – Гаспар говорил тихо, но проникновенно.

– Осталось только ждать. – вмешался Стефан, закончив.

– Вам нужно будет менять ей повязку каждые два часа. И обрабатывать гной чистой водой. Потом опять накладывать. Побольше свежего воздуха и давайте ей опиум. – Лепаж оставил на столике маленький пузырёк и оглядел комнату.

– Спасибо вам.

– Ещё рано благодарить. – Стефан кивнул и они вышли из комнаты, оставляя больную наедине с мужем и помощницей.

– Нужно успеть к другим. – Лепаж побрел по дороге. – Ты был прав. – признал он слова Либорна, которые произносились не так давно.

– Я думаю, что и другие тоже болеют этой болезнью, но не пойму как. Он не может передаваться по воздуху!

– Не знаю, Стефан, не знаю. Одно могу сказать тебе! Нам предстоит тяжёлая ночь.

– Что же… Будем к этому готовы. – быстро шагал Стефан рядом с другом.

В ночь доктор Либорн никуда не поехал. Практически до самого рассвета они ходили по домам больных и пытались хоть чем – то облегчить их страдания. Кому – то давали опиум, другим микстуру. Назначали обтирания, жаропонижающие. Стефан и Гаспар не сомневались уже, что у всех их подопечных одна и та же болезнь. К счастью гнойных мешков ни у кого на шее больше не было.

Вернулись домой к Лепажу они около пяти утра, ещё было темно и на цыпочках прокрались, как воры в главную комнату. В доме все спали и они не хотели своим шумом беспокоить слуг и малышку.

– Оставайся спать здесь, на диване. – зашептал Гаспар. – А я лягу в маленькой комнате.

– Хорошо. Спасибо, Лепаж. – ответил шёпотом Стефан и опустился на диван.