— Нет, — облегчённо выдохнула я.

Он помрачнел.

— Я тебе противен?

В груди ёкнуло. Я отвела взгляд и честно ответила:

— Нет. Ты очень красив! Особенно когда человек. Впрочем, я даже к хвосту немного привыкла, но…

Осеклась, размышляя, как быстрее дать понять мужчине, что в его мире есть более подходящие кандидатки на место «великой шеши». Конечно, проще показать, что я совершенно не гожусь в жёны.

— Говори! — потребовал он. — Что не так?

— Да всё! — Я развела руками. — Чужой мир, люди со змеиными хвостами, три солнца на небе и жуткая жара! Не говоря о том, что моё замужество больше похоже на наказание.

— Почему? — нехорошо прищурился он.

— Мне не нравится мысль, что придётся служить сосудом для сброса некой тёмной энергии. Не хочу после исполнения супружеского долга отлёживаться на соломе, как побитая собака…

Раздался свист и удар, будто по полу с силой щёлкнули хлыстом. Даррак’сеш обернулся в нага мгновенно. Только что стоял человек, и вот надо мной возвышалась, балансируя на мощном хвосте, гора мускулов.

Сердце упало в желудок застывшей от ужаса ледышкой. Я бы отшатнулась, но сзади оказалась кровать, в один из столбов которой я упёрлась спиной.

«Кажется, я перестаралась…»

— С-с-собака?! — почти прошипел Даррак’сеш. — Ты моя ж-ж-жена!

— Ты же не будешь отрицать, — несмотря на то, что у меня поджилки тряслись, голос прозвучал твёрдо, — что мне пришлось несколько дней провести в сыром подвале? Служанки сообщили, что у меня был жар. Разве так поступают с женой?

— Да, — мрачно протянул он, — если хочеш-ш-шь спрятать её от с-смерти. Пока не с-спал жар, твою душ-шу могло утянуть в бесконечный коридор миров. Я привязал тебя с-своей кровью!

— Оу, — растерялась я. — Так значит, мрак Садэка тут ни при чём?

Выходит, жрицы обманули? Или же пытались запугать? Одна — желая манипулировать женой Даррак’сеша, а вторая — мечтая самой занять это место.

— Уходи. — Наг отпрянул, уползая к сундуку, в который мне так хотелось заглянуть.

— Куда? — моргнула я, а потом обрадовалась: — Прогоняешь меня? Мне вернуться в храм, или ты откроешь мне коридор миров, чтобы я могла попасть в свой мир?

— Слуги проводят тебя, — холодно проговорил Даррак’сеш.

Я не стала испытывать судьбу и покинула его спальню, пока мужчина не передумал и снова не потребовал исполнения супружеского долга.

— Ничего, — плотно прикрыв дверь, прошептала я. — Первая победа за мной. Скоро он поймёт, что жена из меня так себе. Вернусь домой и забуду о наге, как о страшном сне.

Служанка появилась через минуту. Молча поклонившись, она повела меня через богато обставленные комнаты до одной из дверей.

— Великая шеша может спать здесь, — вежливо сообщила она. — Вскоре к вам придут, чтобы помочь принять ванну и переодеться…

— Не нужно, я сама умею мыться. — Я втянула её за руку внутрь комнаты и закрыла дверь. Может, эта девушка окажется не такой змеюкой, как другие? Я спросила у испуганной служанки: — Как тебя зовут?

— Фина.

— А меня Мия. — Я пожала ей руку. — Так у нас знакомятся… Поболтаем, как подруги?

— Что? — растерянно моргнула она и осторожно уточнила: — Великая шеша желает, чтобы я стала её личной служанкой?

Я задумалась на миг, а потом кивнула:

— Можно и так сказать.

Сначала Фина смущалась и избегала смотреть мне в глаза, но постепенно разговорилась. Девушка оказалась весёлой и улыбчивой, а ещё невероятно любопытной. Я надеялась больше узнать о мире, в который попала, но не могла отбиться от потока её вопросов.

— Правда, что ты пришла из коридора миров? Там есть боги? А сколько солнц? Говорят, что у вас живут люди с головами волов…