— Да? — осторожно переспросила я и приподняла брови. — И чем же?

— Она была портнихой в своём мире. — Вынув обрывок бумаги, гном глянул на неразборчивые каракули. — А ты архиомаг…

— Археолог, — поправила я.

— Ну я это и сказал, — обрубил гном и засунул бумажку обратно. Развёл руки в стороны. — В Дезане не принято бездельничать! Вот тебе задание. Пока мистер Тёмный ведёт расследование, приведёшь архив в порядок. Кое-кто до тебя тут пытался сделать опись. Может, пригодится.

Я удивлённо заглянула в списки, которые всучил мне гном. Красивый почерк, язык английский… Но то, что было написано, повергло меня в недоумение.

— Ну, бывай, — махнул мой провожатый и направился к выходу.

— Стойте! — желая подтвердить свою догадку, подорвалась я следом. — Мистер… Э…

— Мистер Аорок, — милостиво напомнил гном и, явно намекая, что его время закончилось, распахнул дверь ногой. Та жалобно скрипнула и покосилась ещё сильнее. — Да-да… Всегда так! Ну, держи. Здесь только на еду.

Он кинул мне тощий мешочек. Я поймала, и внутри что-то звякнуло. Деньги!

— Не шикуй, мисс попаданка, — посоветовал гном. — Следующее пособие получишь только в новой декаде. С этим в Дезане строго! Хочешь приодеться — заработай!

Он кивнул на завалы сломанных ящиков и, стоило мне отвернуться, поспешно ретировался.

Отложив смятые бумаги, я приблизилась к куче того, что проще было бы принять за хлам, и протянула дрожащую руку.

Быть не может!

4. Глава 4. Лоен

Я направил Нура вниз, прямиком к серому кругу взлётно-посадочного поля. Стоило приземлиться, как к нам подбежал королевский слуга. Он поклонился мне и спросил:

— Позволите вам помочь, мистер Тёмный?

Я молча бросил ему поводья дракона. Ох уж мне эти расшаркивания! Безумно раздражало то, что слуга не имеет права прикоснуться к кому-либо из гостей без его согласия, даже если тому срочно требуется помощь. Однажды это уже привело к летальному исходу, но напыщенные представители совета рас ни за что не подвинутся в своих решениях.

Но больше всего бесило назначение меня на пост куратора попаданцев.

Печатая шаг, я направился в зал совета, где меня уже наверняка ждали с нетерпением.

— Приветствую, мистер Тёмный! — услышал я весёлый голос Имазееля, но сбавить темпа и не подумал. Впрочем, эльф всё равно нагнал меня и хлопнул по плечу. — Оглох на старости лет?

— Говорит четырёхсотлетний старик, — огрызнулся я. Он довольно хмыкнул и поправил белоснежную прядь, которая упала на нежный овал юношески молодого лица. Я сбросил руку эльфа со своего плеча. — Твоя раса так настаивала на введении закона о неприкосновении, а сами распускаете руки, даже не думая спросить разрешения.

— К такому красавчику, как я, — манерно проговорил он, шагая рядом, — желает прикоснуться каждый. А к такой тёмной личности, как ты, мало кто захочет подходить. Радоваться должен, что я по дружбе прощаю и твой неуживчивый характер, и чрезмерный сарказм.

— А ты не мучайся, — посоветовал ему. — И прощать будет нечего.

— Я тебя тоже люблю, — нежно пропел он, когда я взялся за ручки дверей, ведущих в зал заседаний.

Сжав челюсти, я потянул обе створки на себя и, быстро осмотрев круглый стол, за которым сидели представители разных рас, шагнул внутрь помещения. Не отказал себе в удовольствии захлопнуть за собой двери, надеясь, что при этом прищемил назойливому эльфу его правильный нос.

— А вот и мистер Лоен Тёмный! — возвестил король гномов и поднялся, желая казаться заметнее. — Снова заставляете себя ждать? До каких пор мы будем терпеть ваши оскорбительные выходки?!

Голос его звучал громом, глаза метали молнии, но карикатурно грозный вид вызывал лишь усмешку. Коротыш это знал и злился ещё сильнее. Однажды король велел внести в зал заседаний один из тронов своей коллекции, выбрав такой, чтобы возвышаться над остальными, и в начале заседания был счастлив, как юнец, у которого получилось первое серьёзное заклинание.