Заправить постель, почистить подол юбки от пыли, умыться, причесаться и вспомнить, что нужно бы купить зубную пасту и щётку, было делом недолгим. Спустя полчаса я уже спустилась на первый этаж узкого домика и, влекомая аппетитным ароматом, благополучно добралась до кухни.

— Доброе утро, мадам Розмари, мизель Меган, вы чудесно выглядите, — поприветствовала хозяйку и её шестилетнюю дочь, проходя в светлое и жаркое помещение.

— Доброе утро, мадам Зоуи. Вы вчера не обедали и не спустились на ужин.

— Да, очень устала. Я провела в дороге несколько дней и долго не могла найти хорошую комнату, поэтому едва увидела мягкую кровать, тут же уснула, — с улыбкой проговорила, присаживаясь на свободный стул. Мадам Розмари уже успела встать и наливала мне в кружку чай, пироги с румяными бочками лежали в тарелке и соблазняли побыстрее их отведать.

— Вам, наверное, тяжело одной в новом городе? — произнесла женщина, поставив передо мной кружку, — вы очень смелая.

— У меня не было выбора, — неопределённо ответила, не желая и дальше углубляться во вранье и в историю, которую мне пришлось выдумать. Я поспешила перевести разговор на другую тему, — скажите, почему в основном все дома в Левзее такие узкие?

— Земля, мадам Зоуи… налог на землю очень большой, поэтому дома в этом городе стали строить узкие и высокие.

— Только в Левзее?

— Да, наш бургомистр, а до этого его отец и дед, увеличили все налоги, ещё и придумали новые. Мы все надеемся, что с приездом в Левзею императора всё изменится в лучшую сторону. В городе почти нет работы, а за ту, что есть, очень мало платят, поэтому здесь столько грабителей, да вы и сами с ними столкнулись, едва прибыли в наш городок.

— Хм… пироги очень вкусные, мадам Розмари, — промолвила, подумав, что императору наверняка известно о бедственном положении в Левзее, но, судя по всему, его это совершенно не волнует.

После завтрака и очень продуктивной беседы, где я узнала о новом мире чуть больше, чтобы в удивлении не пялить глаза, я отправилась на поиск работы. Здание городской ратуши находилось всего в двух кварталах от дома, где я снимала комнату. Так что вскоре я листала большую тетрадь, где работодатель вписывал вакансию и свои пожелания к соискателю. И с каждой просмотренной страницей мой боевой настрой снижал градус, а брови наверняка взлетали от изумления.

Для женщин, как оказалось, выбор был небольшой: или кухарка, или уборщица, или продавец женской одежды и прочие подобные службы. А вот для мужчин вариантов было больше и разнообразнее. В итоге, упрямо выписав приглянувшиеся мне вакансии, игнорируя пометку «требуется мужчина», я уступила место у талмуда следующему страждущему и отправилась в контору Грей, куда приглашали грамотного счетовода…

— Нет, — в пятнадцатый раз отказал лысоватый и грузный мужчина, восседающий за большим овальным столом, — женщин на место счетовода не берём.

— Исье Морт, вы же убедились, что я отлично считаю. Я нашла ошибку в расчётах вашего главного хозяйственника, — вот уже полчаса я убеждала начальника конторки и, признаться, давно бы его послала куда подальше, но этот шовинист был седьмым, кто мне отказал в работе только по половому признаку.

— Женщин не берём, — рявкнул мужчина, медленно вытаскивая своё брюхо из-под столешницы и, презрительно сморщив нос, продолжил, — покиньте мой кабинет, иначе я вызову констеблей.

— Ещё полгода, и ваш хозяйственник приведёт эту вшивую конторку к банкротству, — напоследок произнесла, рывком встав с ужасно неудобного кресла и вышла из мрачного кабинета, не забыв погромче хлопнуть дверью. Отчего у троих соискателей, сидящих на лавке в приёмной, тут же слетела глумливая улыбочка, и плюгавенькие мужички опасливо от меня отпрянули. С трудом сдержав порыв гавкнуть в сторону высших существ этого городка, я поспешила покинуть здание.