***

Подняв воротник пальто, он покинул магазин и шагнул под холодный дождь. Слава богу, что машина стояла в паре метров от магазина. Спрятавшись в теплом салоне автомобиля, Джей невольно подумал: «Какое счастье, что через несколько часов он покинет этот промозглый Нью-Йорк и окажется под теплым арабским солнцем».

– Все, миссия выполнена. Tеперь быстро ко мне собрать вещи и потом в аэропорт. Ты связался с Крисом, они готовы к отлету? – спросил Джей у Эдди, начальника своей охраны. Тот сегодня лично сопровождал шефа, чтобы вместе с ним вылететь в Эмираты.

– Да, Джей, не беспокойтесь, ваш самолет уже готов к вылету. В Абу-Даби тоже все готово к вашему прибытию, – заметив, что шеф нервничает, он вопросительно посмотрел на него. – Да не волнуйтесь вы так, Джей! Не думаю, что Эвери вам откажет. И слепому видно, как она вас любит.

– Да, любит… – задумчиво покачал головой молодой мужчина. – Что? Ах, нет, я совсем не из-за этого переживаю. Все это дурацкая гонка… За последний год я не пропустил ни одной… Если бы не эти ослы, затянувшие переговоры, я бы и в этот раз успел.

– Не переживайте, все будет хорошо, Эвери – прекрасный пилот, – Эдди улыбнулся про себя и в очередной раз восхитился девушкой шефа. Kто бы мог подумать, что та пигалица, которую он проверял для Джея после ее непрошеного вторжения к шефу два года назад, окажется гоночным асом. – А после вашей свадьбы она родит вам кучу маленьких принцев и принцесс и остепенится.

– Вот в этом я очень сильно сомневаюсь, – громко рассмеялся Джей. – Я имею в виду, что она остепенится.

– Да, пожалуй, это не про Эвери, – согласился Эдди. A Джей вспомнил их с Эвери разговор на эту тему. Oни тогда чуть не поссорились. Пару месяцев назад он почувствовал, что то, чем увлекается его девушка, начинает все больше беспокоить его. К восхищению ее отвагой и решительностью все больше примешивалось чувство страха за ее безопасность. Сначала он пытался это игнорировать, но однажды, не выдержав, заговорил с ней о том, что не хочет ли она постепенно оставить карьеру пилота и сконцентрировать свою деятельность на руководстве клуба.

– Ты это серьезно? – Эвери уставилась на него непонимающим взглядом.

– Вполне.

– Джей, я…

– Эвери, я прекрасно знаю, что ты профессионал и водитель от Бога. Но твоя судьба не всегда в твоих руках, и иногда все решает случай. Я просто боюсь за тебя! – взорвался Джей, не сумев справиться с эмоциями. – Тo, чем ты занимаешься, опасно! Каждый раз, когда ты выходишь на трассу, ты рискуешь своей жизнью! Я постоянно боюсь того, что в один прекрасный день с тобой что-нибудь случится!

Эвери была всегда спокойной и уравновешенной. Она любила Джея всем сердцем и не раз демонстрировала ему свою готовность идти на компромиссы. Учитывая сложный характер Джея, это было неизбежно. Но он знал, что и у нее есть свои границы, и в прошлый раз она ясно дала ему это понять.

– Джей, – в ее глазах зажегся решительный огонь, – я очень люблю тебя. Но и то, чем я занимаюсь, я люблю тоже, – в ее голосе звучала твердость. – Это не только увлечение или хобби. Это моя жизнь! Я не представляю свою жизнь без гонок! Если я не буду этим заниматься, я просто умру… в переносном смысле этого слова. Я понимаю твои волнения. Но поверь мне, что они беспочвенны. Я очень осторожна на трассе!

Hа секунду она замолчала, обдумывая следующие слова.

– Джей, когда мы познакомились, я уже была гонщицей. И ты полюбил меня именно такой, какая я есть. Я на многое готова ради тебя, но отказаться от гонок… Нет… Прости. Ты не можешь мне запретить заниматься автоспортом. Или ты это принимаешь, или нам придется… – она прервалась, боясь спровоцировать неизбежное.