Ночью она долго не могла уснуть. Родители уже давно угомонились в своей комнате, уже были не слышны их тихие голоса, а Лиса все лежала в постели без сна. В окно начала медленно вплывать луна. Лиса глянула на часы на своем телефоне, было чуть за полночь. Она поежилась – было не по себе. Слова Александра не шли из головы, вновь и вновь она восстанавливала в памяти его сбивчивый рассказ, пытаясь выудить из него хоть толику смысла, но ей это не удавалось. И еще эта тень. Тогда, днем, при ярком свете солнца Лисе удалось убедить себя, что это просто игра света, тени и ее воображения под воздействием страшного рассказа мальчика, но сейчас, лежа одна в темной комнате, она уже не была так в этом уверена. Тень действительно была, ей не показалось, и она двигалась.

И что же имел в виду Александр, этот странный мальчик, явившийся в ее двор без приглашения? Это тоже часть их плана напугать ее и посмеяться над ней? Но поведение этих детей выглядело таким натуральным, как будто они и в самом деле знали какой-то страшный секрет, о котором не решались рассказать ей. Лиса вспомнила, как в день знакомства Марго сказала, что Александр заболел, и все тогда многозначительно переглянулись. Может быть, у Александра проблемы с головой? Может, он все это выдумал? Может, все это только в его больном сознании? Лиса зажмурилась и сильно надавила на глаза, так что в них вспыхнули яркие красные пятна в форме луны. Открыв глаза, она сильно потрясла головой, чтобы стряхнуть наваждение и все эти мысли. «Все это какая-то ерунда», – сказала она сама себе. «Я не дам кучке каких-то детишек из коттеджного поселка запугать меня страшными сказками и теориями заговора». С этой мыслью она решительно повернулась на другой бок, чтобы не видеть эту дурацкую луну, и закрыла глаза. Но через секунду снова резко открыла их. «На третью ночь», – вдруг вспомнила она слова Александра. С этим мальчиком Киром, которого в день их первого знакомства упоминал Марк, который жил в этом страшном соседнем доме, что-то случилось на третью ночь. А потом и на четвертую. Лиса снова поежилась. Ей неудержимо захотелось оглядеться, но она понимала, как это будет глупо выглядеть. Она же не в фильме ужасов. С другой стороны, ведь никто не видит. Она осторожно приподнялась на локте и оглядела комнату. Все выглядело как обычно. Луна уже вовсю сияла в ее окно. «Как и в ту ночь», – невольно подумалось Лисе. Она снова опустилась на подушку. Нужно посчитать до 100, решила она. Тогда точно усну. Она в очередной раз закрыла глаза, сделала несколько глубоких вдохов, как учила ее мама, и начала считать. Один. Я в безопасности. Два. Я дома. Три. Со мной мои родители. Четыре. У меня все хорошо. Пять. Завтра мы пойдем на вечеринку к соседям. Шесть. Я еще раз поговорю с этими ребятами. Семь. Я скажу им, что мне надоели эти их истории. Или пусть выкладывают, как есть, или завязывают. Восемь. Я спокойна. Все хорошо. Девять. Я в безопасности. Десять…

Темнота летним вечером наступает незаметно. Сначала солнце очень долго крадется вдоль горизонта, словно и не собираясь закатываться, на улице светло, словно днем, и невозможно понять, который час. Особенно, если ты играешь с новыми друзьями, резвишься в бассейне, а веселые взрослые ходят вокруг бассейна со стаканами и о чем-то разговаривают, пытаясь перекричать музыку. Никакие тревожные мысли не беспокоят тебя, когда вокруг светло, людно и весело. Не хочется вести никаких неприятных разговоров.

Но вот один солнечный бок все же опускается за край земли, и с этого мгновения счет идет уже на минуты. Минута, и вода в бассейне вдруг резко становится холоднее. Другая минута, и ты вылезаешь, стуча зубами, и заворачиваешься в полотенце. Третья минута, и хозяева зажигают фонари во дворе, и в их свете отчетливо видны стаи пищащих комаров. Четвертая минута приносит плотный сумрак, лишь самый верхний краешек солнца еще торчит над землей, выбрасывая пучок красно-оранжевых лучей на прощание, а потом раз – и темнота. Красный отсвет тянется по западной стороне неба, но он уже почти не дает света. Наступила короткая летняя ночь.