– Благодарности в общем-то не стоит, – Керн продолжает разговор, пока я зависла, – ваша Дарья Батьковна очень любит котов. Ни одного местного не пропустила. И они сами к ней бегут.

Да, ведь дочка еще не ходит. Но котейки так и трутся возле. Хм, Кирилл не назвал отчество Даши. Или просто забыл?

– Очень мило, что ты заметил, – говорю вежливую банальность.

– Мне было нетрудно.

Он уже снял надоевшую бороду. Теперь скидывает халат и предстает передо мной в темно-серой рубашке. Этот мужчина не любит светлые вещи. Но к его русым волосам как раз идут сумрачные цвета.

Керн очень красивый. Мне кажется, он просто бог. От этого открытия мороз по коже, и хочется себя ущипнуть. Чтобы проснуться и упасть с небес на землю.

Оля, это не твой человек!

– Для тебя тоже есть подарок в мешке, – Кирилл заставляет вздрогнуть.

Слежу за его пальцами. Он достает квадратную коробку с прозрачными стенками. В ней сувенир. Шар с зимней сказкой внутри. Тряхнешь – идет снег.

– Ох, я люблю такие!

– Я знаю.

Подобных безделушек превеликое множество везде. Но эта – настоящее произведение искусства. Внутри целый город! Небоскребы, площадь, елка. Даже человечки есть. А сбоку логотип довольно дорогого бренда. Вещь штучная.

– Спасибо, просто чудесно! – мне вдруг становится неловко. – Извини, я не подумала о подарках…

Мужчина расплывается в улыбке.

– Ничего. Я же не зря чувак из сказки. Позже попрошу исполнить мое желание.

В горле пересыхает.

– Какое?

– Будет сюрприз, – он щурится, – и помни, ты не можешь отказаться.

Вздрагиваю.

– Эй, без паники, – просит Керн, – ничего плохого или пошлого. Исключительно благое дело. Идем?

Он проводит ладонью по моей спине и меня буквально передергивает. Не от отвращения, конечно! По мне проходится сладкая судорога. Так остро… Боже, это всего одно прикосновение! И мне показалось, что он спрятал улыбку?! Еще не хватало ему почувствовать власть надо мной. Тем более, когда он что-то задумал.

Что там замыслил Керн, я не узнаю до самого конца праздников. Наедине мы больше не остаемся. В гостиную возвращаемся к бою курантов. А после – вкусности и поздравленья. Позже снова идем гулять, дурачиться в снегу. Потом укладываем детей, да и сами не сидим долго. Нет привычки. А утром Кирилл уже по своей традиции уезжает, пока все спят.

Я стараюсь о нем не думать… Наслаждаюсь приятной компанией. Грущу, когда через два дня приходится уезжать. Как та Золушка, которой нужно возвращаться с бала.

Потом переживаю все восторги еще раз, рассказывая о каникулах маме. Тему Керна, конечно, обхожу стороной. Говорю лишь о его милом поступке с подарками. Надо объяснить, откуда у Дашки дорогая танцующая кошка.

– Кстати, о подарках! – мама взмахивает рукой. – Твой коллега Роман заезжал.

Мы у меня на кухне. Ипотеку на большую однушку я брала еще до рождения дочки. Ну или на евродвушку – кому как приятнее называть. В общем, у нас спальня и большая кухня-гостиная.

Родители живут в паре остановок. Сегодня они с радостью прогулялись, чтобы нас встретить. Дед ушел катать Дашутку на санках. А мы с мамой чаевничаем. У нее, конечно, осталась куча гостинцев от праздника.

– Когда он успел? – хмурюсь.

Мама хихикает.

– Долго ли умеючи? Рома мне позвонил, попросил кое-что передать.

Вот это уже лишнее! Мамин номер есть у некоторых давних сослуживцев. На всякий случай. Но это не повод вот так врываться в личное пространство.

– Мам, пожалуйста, больше не общайся с ним!

Мама уже сходила в прихожую. Она не располнела с годами, и со спины вполне сойдет за пионерку. Некоторая юная беззаботность осталась и в характере.

– Отец сказал, что ты будешь ругаться. Но приятный же парень! И плохого ничего не хотел. Вот, принес шоколад.