Кто знает? Если всё пойдёт по плану, то откроются новые тропы, которые приведут меня к цели. И тогда, помимо личной выгоды, которая, безусловно, идёт первым приоритетом, мне удастся что-то изменить ещё для кого-то.

Заруливаю в узкий проезд, по обе стороны шеренги машин, а в конце – вообще тупик. Задом придётся сдавать, чтобы выбраться отсюда. Да ну и ладно.

Бросаю взгляд на свою смущённую спутницу. Она сидит молча, теребит ремешок сумочки, нахмурившись, вглядывается в темноту за лобовым стеклом. Впервые возникает мысль, что не хочется её отпускать просто так. Телефон что ли попросить?

«Сергеев, ты умом тронулся? Какой телефон?»

Я давно уже не студент, а когда последний раз просил у девушки телефон, даже не помню. Всё моё общение происходит с представителями «моего круга», где большинство знает друг друга годами. Редко в него врываются новые люди. Тем более таким «бодрым и необычным» способом, как Арина.

- Какой подъезд? – спрашиваю, и девчонка вздрагивает.

- П-последний. В конце самом.

- Понятно.

Когда торможу, думаю, что она выскочит в ту же секунду, но Арина мнётся.

- Спасибо, даже не знаю, как вас отблагодарить.

Она сжимает пальцами сумочку. Будто заворожённый, я наблюдаю, как белеют её костяшки, а потом их снова отпускает, и так раз за разом.

- Всё в порядке. Разве это не обязанность мужчины – защищать слабого?

Арина смотрит на меня, и я ожидаю, что она начнёт возражать, что совсем не слабая, а напротив, даже очень самостоятельная. Хотя тут бы я поспорил. Но «Бэмби» удивляет.

- Не знаю, наверное. В современном мире всё так перепуталось…

- Это да…

У меня самого немало мыслей по этому поводу.

Попадись ей кто-то другой, а не я, вполне вероятно, у него бы возникло несколько приятных идей насчёт способа благодарности. Кто знает.

- Ну, я пойду. Спасибо ещё раз.

Она стряхивает пиджак с плеч, аккуратно складывает и протягивает мне. А я не шевелюсь. Тогда Арина отстёгивается, пристраивает пиджак на заднем сиденье, вытягивает оттуда свою куртку за рукав.

- До свидания.

Она уже на меня не смотрит, пытается побыстрее выйти из машины.

И совсем не ожидает, что я поднимусь следом.

- Вы… вы куда?

- Провожу тебя.

- Не надо… я тут вот… на первом этаже квартира.

Она что-то бормочет, качает головой и убегает.

А я захлопываю дверцу тачки, смотря ей вслед. Металлическая дверь подъезда недовольно скрипит и закрывается за спиной Арины с громким лязгом. Доводчик к хренам сломан. Таким грохотом можно разбудить половину двора.

Кладу ладонь на крышу машины и пристально вглядываюсь в окна первого этажа. Свет там не горит. Не похоже, чтобы кто-то был внутри.

Проходит минута, вторая, третья. А я всё жду. Не могу уехать. Почему… твою девизию… не могу уехать?!

Чертыхнувшись, иду к подъезду и слышу плачь по ту сторону двери.

Рискуя нарваться на недовольство, колочу по металлическому полотну кулаком и говорю громко и чётко: «Открывай, Арина».

Тишина. Шарканье. Дверь открывается. Огромные печальные глаза смотрят на меня. Слёзы девчонка успела утереть.

- У меня ключа нет… и в квартире пусто. Уехали.

- Кто уехал?

- Друзья. Я с друзьями… живу.

Говорит она как-то неуверенно, но я не углубляюсь в подробности, лишь думаю, что мне с ней делать. Раз уж взял ответственность за её безопасность на себя, тем, что влез в драку, надо проследить до конца, чтобы с Ариной всё было в порядке.

«Какие-то дурные отговорки для самого себя?»

Хотя нет, я действительно так считаю.

Арина трёт щёки, морщится недовольно.

- Можете меня подкинуть в другое место?

- В какое?

- Я скажу адрес.

Киваю и мы возвращаемся в машину.

Город по-прежнему пуст и большей частью спит, но через час всё изменится, а через два муравейник окончательно проснётся. Кажется, я угрохал большую часть ночи и утра на спасение и однобокое общение с «Бэмби».