Через несколько минут приложение пищит, оповещая о входящем сообщении от водителя такси.

«Я на остановке».

Какая остановка? Я ведь заказала к входу!

Постанываю в голос.

Для чего указатель ставится?! Теперь придётся идти с ребёнком в снег. Проверяю на ней шапочку, шарф. Вроде всё хорошо. До машины добежим.

Бодро выхожу на улицу и, смотря на асфальт, бегу на остановку. Это занимает пять минут — приходится обходить целый торговый центр. А учитывая, что на улице скользко… Это жесть.

Уже подходя к остановке, поднимаю голову и не вижу света фар. Точнее, он есть — от мимо проезжающих машин, но где-то вдалеке. А тут, на пустынной остановке, ни единой души… Машины нет.

Достаю телефон из кармана.

«Водитель отменил заказ. Причина: Клиент не вышел».

Серьёзно?!

Да чтобы у него колёса спустились!

Жму на «заказать снова». И начинаю волноваться, что мой мышонок замерзнет. Пока она занята делом и разглядывает единственную диковинку для неё — холодный свет фонаря.

Нам находят машину, и я топчусь на месте, прижимая к себе доченьку. Хватаю её ладошки, дышу на них, согревая через ткань комбинезона. Хожу из стороны в сторону, чтобы не замерзнуть самой.

Проклятье!

С надеждой смотрю на пустынную дорогу. А там два ярких глазика несутся в нашу сторону.

Может, это такси?

Нет, не оно.

Слишком шикарная машина.

Кажется, у Волкова такая же…

О, нет!

Автомобиль притормаживает, но проезжает мимо.

И если это был Гордей — пусть едет дальше.

Продолжаю смотреть на дорогу и успокаивать себя дальше вслух:

— Сейчас, доченька, сейчас.

Сонечка начинает кряхтеть и вертеться по сторонам. Ловлю изменения её настроения. В прошлый раз она вела себя так же, чувствуя опасность от приближающейся машины. В тот день, когда жена Волкова не остановилась.

Поворачиваюсь…

А внедорожник задним ходом вернулся обратно. Остановился напротив нас.

Сердце летит вниз, в пятки.

Отворачиваюсь. Стараюсь не смотреть на машину.

Не знаю, что страшнее — Волков или какой-то мужик, вдруг захотевший подвезти нас. Окажется какой-нибудь бандит… Затащит нас в салон, и всё. Капут.

Но нет. Всё оказывается куда хуже.

Стекло опускается вниз.

— Покровская, — окликает меня знакомый голос. Тот самый. — Здесь автобусы не ходят. Маршрут пока не запустили.

Игнорирую его.

Его. Здесь. Нет.

Смотрю вдаль.

Где такси?

Нервно достаю из кармана пуховика телефон. Машина ещё далеко. И сообщение от водителя:

«Я в пробке. Буду минут через десять».

Десять?! Да мы с ребёнком заледенеем!

— Так и будешь меня игнорировать?

Выдыхаю горячий пар изо рта. И не знаю, что делать.

Ищу поблизости какое-нибудь помещение. Магазин или кафе, где можно погреться, пока ждём машину.

И пока я это делаю — раздаётся неприятный хлопок двери. Не близко, а будто через машину. С водительской стороны…

11. Глава 11

Глава 11

Мне не показалось, и Волков правда вышел из машины. Обошёл её, переступив через бордюр, и встал прямо передо мной.

Делаю шаг в сторону, выглядываю из-за его плеча.

Где такси?!

— Будешь делать вид, что меня здесь нет?

— Мужчина, — выдыхаю, выпуская привычное облачко пара изо рта. Как же холодно… Уверена, малышка не замёрзнет, но её щёчки уже зарумянились, — вы загораживаете мне обзор. Отойдите, пожалуйста.

— Садись, — вдруг говорит грозно, кивая на своего зверя. Почти такого же, как у его жены. За почти полтора года так и не поменял авто. Помню, как любит его… — Подвезу.

— Принимать помощь от незнакомца тёмной ночью? — выгибаю озадаченно бровь. Всё ещё пытаюсь отвязаться от него. — И садиться к нему в салон? Думаете, это умно?

— Лучше, чем делать вид, что меня не знаешь, Насть.

Моё имя из его уст вылетает так тепло, что я невольно сглатываю.