Странная ты, Настасья, продолжала я внутренний разговор. Если бы она не ушла, пока ты спала, она бы давно перестала быть тебе интересной.

Да. Я просто не люблю, когда чего-то не понимаю. Я всё должна знать. И мне нужен тот порошок. Если я получу его, мне станет подвластно время! Я долго-долго буду молодой и красивой. В общем, мне нужно её найти.

Я активно взялась за поиск. Фестиваль «КРАСКИ ЖИЗНИ» кочевал из города в город. Вот уж точно бродячий цирк, усмехалась я про себя, разглядывая огромную карту перемещения фестиваля. С удивлением я обнаружила, что мне не хочется злиться или ворчать. Мне действительно нравился этот квест, и усложняющаяся задача скорее будоражила и возбуждала меня, чем вызывала досаду. Привычная скука уступила место пульсирующему вопросу: как найти Ноану? И, как ни странно, изо дня в день моя решимость только усиливалась и сил для поиска прибавлялось!

Я приобщила к квесту и Алекса. Ну не мужу же мне рассказать? Квесты не для серьёзных скучных мужей, зарабатывающих деньги и устающих после работы. Они для такого вот романтичного и ни к чему не обязывающего флирта. У нас просто появилась ещё одна тема для разговора. Ещё один общий, волнующий интерес.

Я объяснила Алексу свой поиск Ноаны тем, что хочу найти чудо-средство для кожи. Этот ответ вполне перекликался с его представлением обо мне, и он охотно принялся мне помогать. Мы так и назвали наш квест: «Операция „Волшебный порошок“», что очень забавляло Алекса и стало постоянным источником новых приколов и шуток.

В первую очередь Алекс нырнул в социальные сети, проверяя всех, кто там назывался Ноаной, а таких оказалось немало.

– А фамилия как? – спрашивал Алекс, переходя от одной зазывающей аватарки к другой, – слушай, вот эта вроде бы ничего? Как тебе? Не она? – Он показывал мне очередную полуголую девицу на фотографии. Я злилась. Я понимала, что он просто дразнит меня. Но всё равно злилась. Мне нравилось его ревновать.

А я изучала сайт фестиваля. Хедлайнеров, артистов и мастеров. Среди них никакой Ноаны не числилось. Я звонила организаторам, но и это ничего не дало. Никто не знал, кто такая Ноана, и не понимал, о каком «шатре с чаем» я говорю…

Первым остыл к этой затее Алекс. Никаких зацепок, никаких наград за старания. Ничего. Бытовые вопросы и работа в кофейне незаметно вытеснили наши поиски, и мы всё реже возвращались к ним в разговорах.

А затем я заметила, что и мой энтузиазм утих. У меня даже появились сомнения, а была ли Ноана? Был ли шатер? Был ли бубен? Костёр? Сон про море?… Была ли я в том шатре?

На улице мерзко. Достала тёплые вещи.

Надо было купить тот зонт.

Мама звонила. Спрашивала, как дела на работе. И опять жаловалась на папу. Терпеть этого не могу. Надеюсь, никогда не стану такой. Чего ради терпеть друг друга всю жизнь? Лучше уж сразу разводиться, я думаю…

У Игоря снова аврал. Все достало. Может, сгоняем в Сочи на выходные?

Вспоминая следующие девять месяцев моей жизни, мне кажется, что это была не я. Словно кто-то перемотал мою жизнь, как пленку, напихав в неё нелепых, глупых событий. А я провела это время в коме и никак не могла повлиять на свою же жизнь.

Сначала пришла холодная осень. Я практически жила это время в кофейне. Грела руки о кофе, а сердце об Алекса. А потом он решил уехать.

Улететь на зимовку к Мари. Мари – это друг. Живёт на Бали. Я её ненавижу.

За пару дней до того как Алекс уехал, мы впервые остались с ним наедине. Обычно всегда рядом много людей, и наш флирт был абсолютно невинен. А в тот день я оказалась в кофейне последней из посетителей. Засиделась с ним до закрытия. Просто читала книгу из тех, что стоят на окне. Последние гости и официанты, прощаясь, ушли в позднюю осень. В этот день я как-то особенно чувствовала, что в нашем с Алексом мире осень. Я знала, что он скоро уедет. И я останусь одна. Без него. Без его лёгкости, восхищения, драйва. С мужем, который не сможет мне этого дать. Я смотрела на строчки в книге, но видела только собственные дождливые мысли.