Слушая меня, он краснел и не знал, что ответить. Пьеро тоже молча переводил взгляд с меня на своего господина. Дождавшись эффекта, я продолжила:

- Но на самом деле я увидела милого и романтичного мужчину! Умного и интересного! В качественном костюме из хорошей ткани того, кто умеет себя подать в высшем аристократическом обществе. Именно такого я бы хотела видеть своим мужем! – я видела, что он облегченно выдохнул.

- А те, кто наговорил о вас такие гадости моему отцу, просто завидовали вашему уму и удаче, да?

- У меня много завистников! – на полном серьезе сказал он, - Я рад, что кажусь вам … то есть, я рад, что вы это разглядели во мне!

-Но вы, похоже, не разглядели меня в полной мере, - сказала я, продолжая пристально смотреть на него.

- Не понимаю? – он, действительно, не понимал, с чего это я начала об этом говорить, а мне нужно было как-то выбираться из этой передряги. Знаю, что несла чушь, но было важно, чтобы он меня не тронул. Я с отвращением, на самом деле к этому мужчине, но внешне к платью, одернула подол:

- Ох и неудобное это, даже не знаю, как сказать. Не платье, а тряпка дешевая! И как это носит моя кухарка? Ужас!

Я капризно скривила губы. Актерская игра не мой конек, но, кажется, сработала. Он закивал.

- Я так и знал, что вы само совершенство и это платье не вязалось с вашим образом!

- Конечно, не вязалось! – перебила его я, - Кстати, должна признаться, я и не брюнетка вовсе!

- Правда? – сильно удивились оба мужчины.

- Ну, да, - кивнула я, - Мои волосы светлые, как лен! Но пришлось их покрасить, чтобы скрыть свою личность!

Пьеро и Рэймонд переглянулись. Помощник, поклонившись, ушел в сторону, а Рэймонд предложил мне свою руку.

- Расскажите подробнее, - попросил он.

- Пойдемте туда, где будем совсем одни! – сказала я ему. Мне нужно было отойти подальше от его людей, чтобы иметь возможность сбежать. Пусть даже в глубины этой горы.

- О, моя дорогая, вы не боитесь со мной оставаться наедине? – соблазнительно улыбнулся Рэймонд. Кажется, то, что я блондинка, ему понравилось больше всего.

- Конечно, нет! Я уже с вами вчера гуляла и сегодня ездила. Вы самый порядочный из всех людей, кого я знаю!

- Лучше, чем ваши несостоявшиеся женихи? – спросил он.

- О, даже не сравнивайте! – махнула я рукой. - Вы небо и земля!

И это было именно так. Я с грустью вспомнила Ардана и Аслана. Вот с ними я всегда была в безопасности. Где же они сейчас? Пасут барашков, а я тут совсем одна и рядом только этот мерзкий похотливый злодей. Тем временем вышеупомянутый вел меня какой-то тропинкой поодаль от шума кирок шахтеров. Его рука все плотнее прижимала меня к себе, и от этого становилось неприятно. Я планировала сбежать в темноте, но если он будет меня так крепко держать, план не осуществить. В другой руке он держал зажжённую свечу и от дрожания пламени нас сопровождали неясные тени, мелькающие на стенах пещеры.

- Значит, вы уже сделали свой выбор?

- Конечно, - заверила я его.

- Но зачем волосы перекрасили? Платье сменили? - скорбно спросил он.

- Потому что ваш незаурядный ум сразу бы распознал во мне дочку герцога! – польстила ему я.

- О да! – ответил он, - Рад, что вы так считаете. И не обменяете меня на кого-то другого!

- Конечно, не поменяю! Ваш брат, наверное, уродлив?

Рэймонд помолчал, потом осторожно ответил:

- Вообще-то, мы с ним близнецы. Но он не умеет прилично одеваться, его волосы длиннее, он не ухаживает за своей кожей. И он неудачник!

- Неудачник?

- Да, с детства мне всегда везло больше. Мы с ним получили одинаковое образование, но он то кляксу на свое сочинение уронит, то заблудится в Университете.