- Смотрите, кто пришел, - раздался до тошноты сладкий голосок знакомой мне девушки. – Ты так долго радовалась предложению Богдана, что из дома несколько дней не выходила?

Я холодно посмотрела на неё, но эта выскочка выдержала мой взгляд.

- Как твое имя? – спросила я.

- Марьяна.

Где-то я это слышала… Ах, да, это та девушка, к которой хотел посвататься Богдан! Так вот, чего она так взъелась на меня! Я «увела» её ненаглядное сокровище. А вот у меня в голове сложился план действий…

- Отойдем? – я кивнула на отдаленную часть полянки.

Девушка тут же напряглась и даже испугалась.

- Имей в виду, что мой отец входит в Совет волхвов, - пригрозила она. Мамочки, она решила, что я с ней драться собралась?!

- Деточка, если я решу прихлопнуть тебя, то сделаю это не на людях, а тихо и без свидетелей, - улыбнулась я. – Пойдем, поговорить нужно.

Марьяна немного подумала, но потом все же решила, что вредить при всех я ей не стану. Остальные девчонки с любопытством наблюдали за нами, но не вмешивались.

Мы уединились с Марьяной. Здесь звуки веселья были приглушенными, но и воздух более прохладный, так как костры были далеко. Девушка сложила руки на груди и с вызовом смотрела на меня, ожидая оскорблений и угроз.

- Хочешь выйти за Богдана? – спокойно спросила я. Она аж опешила.

- Да, - тут же выдала она, выпучив глаза.

- Помоги мне, - попросила я. – Я не хочу быть его женой.

- Что? – она даже глаза закрыла. – Ты с ума сошла? Он же…

- Самый завидный жених в селении, - перебила я. – Но на вашей общине мир не заканчивается. И в мире множество других мужчин, лучше и добрее Богдана. Я люблю другого, понимаешь?

Марьяна смотрела на меня как на сумасшедшую.

- Я предлагаю тебе помочь мне расторгнуть нашу помолвку и занять мое место, - убеждала я её. – Ты станешь его женой, как и хотела! Просто помоги мне, скажи, что для этого нужно. Пожалуйста, - я уже хотела сказать «умоляю».

- Ты не шутишь? Не издеваешься? Это не ловушка?

- Марьяна, я скорее умру, чем стану его женой, - совершенно искренне сказала я.

Девушка задумалась, пристально изучая мое лицо и пытаясь найти в нем намек на ложь. Я же была с ней абсолютно откровенна. Она – единственный здесь человек, которому выгодна наша размолвка. Она единственная захочет мне помочь, и будет прилагать усилия.

- Хорошо, - осторожно кивнула она. – Но имей в виду, что никто не должен знать об этом, - прошептала она. – Если станет известно, что я причастна, он никогда на мне не женится.

- Я никому не скажу, - пообещала я.

- Давай не здесь, - шепнула Марьяна. – Нам нужно пройтись.

Мы покинули посиделки и направились по неосвещенным улицам селения. Во многих домах горел свет, лаяли собаки.

- Итак, чего именно ты хочешь? – вновь спросила она.

- Хочу, чтобы Богдан отказался от свадьбы со мной. Мне нужно сделать так, чтобы он сам оставил эту идею, понимаешь?

- Ну… - протянула Марьяна. – Есть только один способ. Понимаешь, Богдан очень честолюбив, он никогда не женится на той, которая была хоть немного опозорена. Ему нужна чистая жена, с хорошей родословной. Ты для него почти идеальна, - не без удовольствия заметила она. – Сделай так, чтобы брак с тобой вызывал насмешки, а не уважение. Этого он не потерпит. Но для этого тебе самой придется стать малахольной. Ты на это пойдешь?

Пойду ли? Да у них штаны вместо юбки – уже страшное преступление. Думаю, несколько обыденных с точки зрения нормального человека вещей здесь станут поводом для многолетних сплетен.

- О, да, - хищно улыбнулась я. – Какие идеи есть?

- Ну, например, одень юбку по колено – это верх неприличия. Начинай флиртовать с другими мальчиками, правда, Богдан их потом убьет, но если тебе так сильно надо, можешь рискнуть.