- Мама, мы здесь чужие, - попыталась вразумить её я. – Как мы будем тут жить?!

- Вот мы и подобрались к главному вопросу, - поджала губы мама. – Я дала предварительное согласие на твой брак с Богданом. Он обеспеченный, молодой, красивый, один из самых способных. Он сможет защитить тебя.

 Я застыла как восковая фигура, уронив при этом челюсть.

Сглотнув и сделав несколько вдохов, как можно спокойней спросила:

- А какое ты имеешь право давать согласие на мой брак?

- В этой общине такие традиции, что только с разрешения родителей девушка может стать чьей-то женой.

- А мое мнение тебя не волнует? – почти шепотом спросила я, глядя на маму так, будто вижу впервые.

- А чем тебе не нравится Богдан? – удивилась она. – Красив, богат, руки растут откуда надо.

- Так сама за него замуж и выходи! – не выдержала я.

- Не кричи на мать! – осадила она меня. – Если бы за мной охотился Велес, я бы так и поступила.

- Это какой-то бред… - я устало положила голову на руки. – Какое нафиг замужество? Я не хочу! Я не готова выходить замуж!

- Дочка, но ведь свадьба не завтра, - попыталась успокоить меня мама. – Их играют только весной, а летом он станет главой этой общины, ты будешь как сыр в масле кататься.

- Но я люблю другого! – почти заплакала я.

- Руся, что ты знаешь о любви? – вздохнула мама. – Сама подумай, что тебя ждет с этим охотником? Его сородичи будут пытаться навредить тебе, не исключено, что подставят так, что он сам тебя и убьет, - я лишь презрительно фыркнула. Бред! – А ваши дети? Ты думаешь, они будут приняты?

- У Влада есть брат, мать которого – ведьма, а отец – охотник. И он один из самых уважаемых охотников.

- Это потому, что он мальчик, и если и есть у него дар, то очень маленький и неполноценный. А что будет с твоими дочерями, ты подумала? Они вырастут полноценными ведьмами, Руся. Ведьмами, имена которых известны остальным охотникам. Сможете ли вы их защитить? Сможешь ли ты жить, зная, что друзья твоего мужа в любой момент могут убить твоего ребенка?

Я замолчала, не зная, что на это возразить. Об этом я не думала и так далеко не заглядывала. Смогу ли? Не знаю, но это никак не влияет на мой «брак» с Богданом! Я не хочу за него замуж в любом случае!

- Не руби с плеча, подумай, - убеждала меня мама. – Ведьмы здесь уважаемы, Богдан сам предложил жениться на тебе. Ты будешь уважаема в общине, ты и твои дети будут в полной безопасности.

- Я не люблю его! И вообще, он мне не понравился. Хмурый, грузный, производит впечатление очень хитрого типа.

- Вы получше узнаете друг друга, и ты изменишь свое мнение, - уверенно сказала мама.

Из коридора раздался жалобный писк Джерри, и я встала его проведать.

- Крыса?! – взвизгнула мама.

- Мышка, - я погладила своего питомца по голове. – Его зовут Джерри, и я не могу без него. Я исцелила его, представляешь? Сырой силой.

- Твоими способностями мы займемся, - пообещала мама, с отвращением глядя на мышонка.

- Мама, он хороший, - заверила я её. – Если его кормить, он не будет вредить и грызть дом.

- Пусть пока живет в клетке, - кивнула мама. – Но имей в виду, что я держу кота, и он может на него покуситься.

- Тогда я прокляну этого кота, - пообещала я. Мама лишь покачала головой.

Время близилось к ночи, и встал вопрос о том, а где же мне, собственно, спать? Кровать-то одна.

- Я посплю на печке, а ты на кровати, - решила мама, а я не стала возражать.

Мне нужно многое обдумать. Вернулась, называется! Не ожидала я от мамы такого. Она всегда давала мне свободу, позволяла самой все решать, а тут, здрасьте – замуж! В её рассуждениях была логика, и она искренне желала мне добра, но меня все это категорически не устраивает. Я не откажусь от Влада, не выйду за Богдана и буду искать средства уничтожения демона. Конечно, самое простое – просто ждать, пока он сам сгинет, но в таком случае здесь пройдет вся моя молодость… Эх, узнать бы, как там Влад?