Телом овладела смертельная усталость. А ведь впереди еще ждало вскрытие.

Черт.

Посидев минут пять на полу и дважды устало клюнув носом, Сирена приняла разумное решение не проводить операции. В таком состоянии она даже ходить могла с трудом, ни о каком вскрытии черепа речи идти не могло. А няне можно сказать, что все было таким же, как и у брата – они ведь близнецы, как-никак. Вот и отлично, все решили.

Но при открытии камеры обнаружилась проблема: продуктов окиси скопилось так много, что пробка слива не хотела открываться. Рука дергала рычаг раз за разом, но механизм заклинило. Возможно, в него попали кости или еще что-то. Надо было постучать по клапану, чтобы он открылся, пока вода не перелилась через край.

Уровень помоев тем временем поднялся выше обычного, но идти и перекрывать кран Сирене было лень. Она уверилась, что дело за малым – дотянуться до запорного механизма и заставить пробку открыться. Всего-то.

Но дотянуться сломанным древком щетки не получалось – оно оказалось слишком коротким. И ничего другого под руками не было. Поэтому Сирена сконцентрировалась на палке и вытянула руку, держась второй за край толстой двери. Щетка стучала по железке, но эффекта не было. Горячая вода прибывала, и едкий пар вызывал слезы. Девушка только трясла головой, чтобы разглядеть в этом тумане клапан. Еще пара движений, всего одно удачное попадание щеткой...

Давай же, ну давай!

Тряхнув в очередной раз головой, Сирена потеряла контроль, и рука соскользнула с двери. Она глупо сорвалась и упала прямо в ванну с горячей щелочью.

Раствор жег и щипал кожу, легкие сводило спазмом. Напал приступ кашля. При этом ничего не было видно... Но зато было слышно – слышно, как с грохотом закрылся шлюз. Глухой удар говорил лишь об одном.

Сирена в ловушке!

4. Глава 3. Жаркое пространство

От удара двери камера включилась сама.

Сирена поняла это по потокам воздуха, которые били ей в голову и на спину. Тесное и жаркое пространство становилось еще более дискомфортным – с каждой секундой прибывало давление, и дышать становилось все сложнее, в бронхах ощущалась боль. Но сильнее всего подкашивала паника.

Мозг не мог поверить в происходящее. Как Сирена умудрилась так глупо и фатально попасться в ловушку? Боже, двери ведь захлопнулись – руки изо всех сил пытались давить на нее, но все без толку. Замок явно был захлопнут, и ударами плеча засов никак не сбить. Нужно, чтобы Аква сейчас же открыла камеру, иначе...

"АКВА!!! АКВА-А-А-А!!! А-А-А-КВ-А-А-А-А!!!"

Сирена молотила кулаками по двери и орала имя няни что было сил. Она ясно понимала, что эти минуты – последние в ее бессмысленной жизни. И сама она выбраться из этого гроба не сможет.

Тем временем уровень воды вперемешку со щелочной массой поднялся до пояса. Тело жгло, но горло напрягалось все сильнее и сильнее:

"А-А-А-КВ-А-А-А-А!!! А-А-КВ-А!!! ОТКРОЙ ДВЕ-Е-Е-РЬ!!! Прошу! Не-е-т, нет, только не так, пожалуйста! НЯ-А-А-НЯ-А-А!!!"

Больше кричать она не могла.

Давление поднялось до той отметки, когда виски начинало ломить, в ушах стоял высокий писк, а глазные яблоки вдавливало, будто пальцами. Ядовитая взвесь буквально заполнила легкие, отчего они стали тяжелыми, твердыми и не могли вдохнуть ни капли воздуха. Сирена задыхалась и была на пороге обморока.

Ей оставалось лишь упираться руками в стены, чтобы не упасть в ванну с химикатом, и смотреть в иллюминатор – крохотное круглое окошко размером с теннисный мячик. Только оно служило форпостом последней надежды.

Надежды на жизнь.

В конце концов Сирену покинули силы, и она уперлась лбом в стекло, прислонив к нему изрядно покрасневший от мучений глаз. Ей было не на что надеяться. Но просто так смириться со смертью, узнав о возможном прибытии спасателей... Она не могла позволить себе сдаться. Только не теперь и только не здесь.