– Она, – кивнула Дженни в сторону подруги.

– Очень приятно. Будем знакомы. Я – Сабрина Уолш.

Девушка протянула для пожатия хорошенькую ручку с отличным маникюром.

Аврора в ответ усмехнулась, не подавая руки в ответ:

– Я знаю.

Улыбка сошла с лица Сабрина, она недовольно нахмурилась:

– Знаешь? Вот как?..

– Догадалась по свите, маячившей за твоей спиной.

Сабрина засмеялась.

Смех у неё был мелодичный, но колючий. И вообще, не столько даже красивая, сколько эффектная и яркая, она умела подать себя с выгодной стороны. В каждом её жесте и взгляде был подчёркнутый, преувеличенный культ себя любимой, волей-неволей заставляющий поверить и собеседника в её значимость.

Увидев, что Дженни тоже собирается сесть, Сабрина заколдовала стул так, что его не получалось сдвинуть с места.

– Простите, милочка, я что-то не припомню вашего имени? – пропела она, обращаясь к Дженни.

– Это моя подруга Дженни, – сухо проговорила Аврора, – Если за этим столиком ей не найдётся места, мы, пожалуй, найдём его себе по соседству.

Со сладкой улыбкой, от которой на очаровательных щёчках возникали ещё более очаровательные ямочки, Сабрина пропела:

– С чего бы месту на найтись? Присаживайся, Дженни. Мы тебе рады.

Стул легко отодвинулся от стола, словно подтверждая сказано.

Сабрина приподняла бровь:

– Сюзи, будь так добра, принеси нам десерт.

Судя по выражению лица Сюзи добра она не была, но за десертом отправилась безоговорочно.

– Итак, Аврора? Сегодня утром мне сказали, что в этом году с нами будет учиться дочка нашего святого мистера Мэйсона. я не могла не задаться вопросом – что она за человек?

– Ты всегда говоришь о присутствующих в третьем лице? – наигранно удивилась Аврора.

– Прости! Где мои манеры? Что я себе позволяю? Обещаю впредь быть вежливей. Итак, я задалась вопросом: что ты за человек и собрала о тебе кое-какую информацию. Как я не старалась, как не рыла, ничего интересного и скандального наскрести не удалось.

– Соболезную.

– Несмотря на юные годы, ты защитила докторскую и написала книгу по созданию иллюзий. Впечатляет.

– Благодарю.

– Значит, ты трудолюбива, умна, не дурна собой. Словом – милый середнячок, как и полагается примерной дочери такого славного отца, как твой. Ты ведь из тех, кто никогда не огорчит родителей дикой выходкой?

– Не нахожу ничего интересного в диких выходках.

– Я так и думала, – растянула Сабрина губы в широкой, клоунской, недоброй улыбке. – Но ведь даже примерные дочери выдающихся отцов иногда могут позволить себе расслабиться?

– Мои способы расслабления тебе покажутся скучными.

– Вижу, что передо мной настоящий символ выдержки и упорства. Но хотя бы на сегодняшнюю вечеринку, в честь начала учебного года, ты придёшь?

– Мы собирались, – встряла Дженни, делая вид, что недовольные взгляды девушек в упор не замечает.

– Отличная новость! – холодно произнесла Сабрина, даже не взглянув на Дженни.

Эта сладкая сладость даже и не пыталась казаться истинной. Подчёркнуто-фальшивая приязнь с горькой толикой сарказма.

«Отвратительная девица», – решила для себя Аврора.

Отвратительная, но при этом ей нельзя отказать в привлекательности.

– Вот, ваш десерт, – подошла к столу Сьюзи. – С трудом удалось его донести.

– Ты что, несла его в руках? – презрительно скривилась Сабрина в сторону подруги. – Что ты за глупая курица? Почему не использовать магию? Всего-то и нужно переместить поднос с одного места на другое.

– Я боялась, что что-то пойдёт не так.

– Сделай мне одолжение – не оправдывайся.

– Как скажешь, Сабрина.

– Сядь уже. Не маячь перед глазами! Девочки, угощайтесь. Малина со сливками и белым шоколадом – просто божественный вкус.