– У тебя совсем совести нет? Мы поспорили, жди результатов!

– И чтобы добиться их как можно скорее, ты решила внушить любовь этой наивной девочке?

– Это ей во благо! Кира сама меня позвала, тут уже ничего не вернешь. Сперва я хотела ее немножко расшевелить. Но каково было почувствовать, что она отрицает меня! Полностью! Разве можно жить без любви, без красоты?

– Кхм.

– Тебя не спрашивали! – она устремила на собеседника пылающий взгляд. – Что касается смертной, я ей помогу и точка.

Алиса несколько минут размышляла и, наконец, тряхнула головой.

– Да. Придумала. Здесь есть очень милый молодой человек. Кажется, Виктор. Они будут прекрасной парой.

– Хочешь осчастливить насильно?

– Просто скажи, что боишься проиграть!

– Не боюсь. Мне жаль девочку.

– Тебе жаль? – ее брови приподнялись, – с чего бы это?

– Никогда не видел такую странную душу.

– Смертные все одинаковы. Так что я намерена дать Кире шанс на лучшую судьбу, а от тебя избавиться хотя бы лет на сто.

– Не соскучишься, милая? А что касается Киры, посмотрим, насколько ей понравится лучшая судьба, которую ты приготовила.

– Она моя, – отрезала Алиса – только попробуй вмешаться, Арес.

– Если ты решила заниматься ею всерьез, почему не предложить девочке большее, Афродита?

– Ты о чем? – подозрительно прищурилась та.

– Если на момент припомнить закон о свободной воле… – при этих словах Афродита поморщилась так, словно съела лимон – ты должна поинтересоваться у смертной души, что для нее предпочтительнее.

– Если припомнить закон о невмешательстве, вы вообще не имели права спорить, – рядом проявилась Артемида – добрый день, Арес, Афродита. Вы вместе, а здесь до сих пор ничего не пострадало. Времена меняются?

– Не настолько, – Арес усмехнулся.

– Здравствуй. – Афродита, насупившись, кивнула.

– Так, что вы на этот раз не поделили? – весело осведомилась богиня охоты.

– Я хочу подарить веру в любовь одной смертной, а он мне мешает.

– С каких это пор Арес мешает тебе заниматься твоими прямыми обязанностями? – притворно изумилась Артемида. – А о чем был ваш спор? Уж не о том ли, кто быстрее заставит смертную поверить в любовь, а кто в ней разувериться?

– Забудем об этом, – отмахнулась богиня красоты.

– Как угодно, – Артемида поправила висящий у пояса горит, – но знаете, я бы посоветовала вам не шуметь. Зевсу и так надоели твои проделки, Арес. Взять последнее выступление в пустыне.

– Нужно было позволить этим полоумным революционерам перестрелять друг друга, включая детей и женщин?

– Прости, но ты постоянно забываешь, что нам запрещено напрямую вмешиваться в дела людей. Если они стреляют в своих братьев, жен и детей – это их выбор и на них лежит ответственность. Афине с трудом удалось выдать твои фокусы за вынужденную самооборону. А твои хитрости со Стрелами Амура, Афродита, уже становятся притчей во языцех. Громовержцу очень не понравилось, что целясь в Гелиоса, ты чуть не попала в Аида. Да и сам Зевс едва увернулся, когда ты пыталась попасть в Ареса. Если ты хочешь заняться этой смертной, Афродита, предложи ей стать Венерой.

– Кстати о Венере, – тут же взвилась Афродита, – ты не подскажешь, Арес, откуда у смертных взялся мой свиток Красоты?

– Понятия не имею. Ты никогда не отличалась способностями ложить свои вещи на место. Ни до меня, ни после, – меланхолично отозвался Арес. Артемида рассмеялась и подытожила:

– В общем я вас предупредила. Прекратите делить смертную и займитесь своим делом. Афина уже интересовалась, когда Арес перестанет валять дурака и вернется в Африку. Она одна везде не успевает.

– Счастливого пути, – ехидно улыбнулась богиня красоты. – Нам с Кирой будет очень тебя не хватать.