Афродита была в замешательстве. Ей не хотелось расставаться ни с силой, ни с жизнью, ни с Кирой. Но и требовать того же от Ареса, она была не вправе. Богиня красоты уже закрыла глаза и открыла рот, чтобы подписать себе приговор, как услышала голос Ареса.

– Я.

– Ты? – Зевс подпер подбородок рукой. – Что ж… ничего другого от тебя я не ждал. Значит, ты готов распрощаться с божественной силой?

– Ты даешь мне разрешение на путешествие? – не ответил на вопрос Арес.

– Даю, – милостиво кивнул Зевс. – Афродита, ты что-то хочешь сказать?

– Да. Я…

– Она не может скрыть свою радость, – перебил Арес – нам пора, – он дотянулся до Афродиты и оба исчезли.

– Неужели ты правда лишишь его силы? – из-за трона не спеша вышла Афина.– Извини, но Арес обычно нарушает законы, когда помогает смертным, а не втравливает их в неприятности.

– Это работа Афродиты, – согласно кивнул Зевс.

– По-твоему, за ошибку Афродиты должен расплатиться Арес?

– Сейчас ты похожа на Фемиду. Нет. Я просто хочу понять, какие цели он преследует, выгораживая нашу прекрасную леди. В возвращение их большой любви я почему-то не верю.

– Значит его силы останутся при нем? – не отставала Афина

– Когда вернется, да. Как можно заставить атланта перестать быть атлантом?

– Если вернется. Тебе не следовало соглашаться.

– Он бы все равно сделал то, что задумал. К тому же Закон о свободной воле никто не отменял.

– Нас так мало, – Афина покачала головой. – Из смертных за столько лет не вышло ничего. Тебе не следовало так рисковать, – повторила она и исчезла.

***

– Будет немного больно, – предупредил Иерофант.

– Как ты мог? – продолжала нападать на Ареса Афродита.

– Я уже один раз доверил тебе девочку. Ты и со всей божественной силой не смогла ее уберечь, – отмахнулся Арес – а без нее и подавно от тебя будет столько же толку, сколько от бабочки.

– Грубиян!

– Безголовая идиотка, – не остался в долгу Арес.

– Ну подожди, посмотрим, что ты будешь делать когда вернешься простым смертным, а я буду богиней. Если ты вернешься, конечно.

– Вернусь, не сомневайся.

– Арес, пожалуйста, найди ее, – умоляюще произнесла Афродита.

– Всенепременно, – буркнул тот.

– Афродита, возвращайся на Олимп, – велел Иерофант, – или тебя затянет вместе с Аресом.

– Без Киры не появляйся, – предупредила Афродита и исчезла.

– Ну, начнем. – Иерофант поднял посох.

***

Кира так не радовалась даже в десять лет, когда папа в костюме Деда Мороза принес ей давно желаемый компьютер. Выскочив из кустарника, девушка подбежала к возникшему из воздуха Аресу.

– Как же я рада вас видеть!

– Взаимно, – он кивнул, – если ничего не путаю, я просил тебя не лезть к озеру?

– Да, но Афродита очень настаивала, чтобы я пошла на свидание. Не беспокойтесь, со мной все в порядке.

– Тогда возвращаемся.

– Нет. Не возвращаемся, – Кира отступила на шаг назад. – А те мальчики, которые пропали на этом же озере? Мы что же бросим тут?

– Где ты будешь их искать, Кира? – осторожно, словно разговаривая с умственно отсталым человеком произнес Арес. – И кого ты найдешь? Шесть дней прошло.

– Они живы. По крайней мере пока. Здесь рядом есть замок. Они там.

– Откуда такая уверенность?

– Подсказали.

– Кто?

– Какие-то местные жители. Не хотите идти со мной, оставайтесь. Я пойду одна.

– Никуда ты не пойдешь, – отрезал Арес.

– Пойду! – уперлась Кира. Солнышко ощутимо припекало, – ну давайте не будем терять время. Вы ведь можете больше, чем мы люди. Помогите.

– Кто они тебе? – помедлив, поинтересовался бог войны

– Никто, – Кира пожала плечами – так, встречались пару раз на фестивалях. Но я не могу их бросить.

– Ладно. Что еще тебе рассказали местные жители?