– Если сможешь, то и нас научить не забудь, – попросил старший сын. – А то помнишь, как на Сухом острове получилось?
– Разве такое забудешь…
Слова Алексея вызвали на лицах всей семьи радостные улыбки, и они на добрых полчаса окунулись в воспоминания о годах учебы.
Федор вернулся из прошлого первым и вновь склонился над картой:
– Ладно, хорош балагурить. Давайте выбирать места для дислокации. Кому где нравится?
Все подняли глаза на Викторию, предоставляя ей первой право выбора. Девушка немного подумала, забавно морща носик, и показала на восток континента:
– Мне нравятся вот эти выступы суши в океан и остров Зари. Наверняка там много цветов и сладчайших плодов. А название столицы королевства вообще может привлечь кого угодно. Грааль! Как красиво! Без всякого сомнения, в этом городе изобилие всего, чего только пожелаешь, и самый продолжительный срок жизни. Я еду именно туда!
Молчание мужской части семейства означало согласие. Все три брата посмотрели на отца. Тот пожал плечами:
– Тогда так и продолжайте выбирать, от младшего к старшему.
Виктор не сомневался ни мгновения:
– Юго-восток.
А в глазах у него так и плясало одно-единственное слово: «Жармарини». Против этого выбора возражений тоже не было.
Дальше все решалось совершенно по-другому. Имеющий право первого слова Федор хлопнул старшего брата по плечу:
– Уступаю тебе свою очередь, я ведь нигде не пропаду.
– Ха! Кто бы говорил! Это мне везде рай да благодать. Так что не отлынивай от выбора.
– Нет, уступаю тебе.
– Хорошо, – улыбнулся Алексей. – Тогда давай просто разыграем?
– Давай!
Оба брата тут же азартно принялись выкидывать на счет «три» пальцы, и очень скоро оказалось, что Федору достался весь низ почти округлой левой части континента, а старшему Алексею весь верх.
– Значит, мне придется путешествовать по часовой стрелке… – задумчиво пробормотал отец.
– Точно, – непонятно чему обрадовалась Виктория. – Смотри, как красиво и по порядку получилось. По кругу. Мне кажется, континент что-то напоминает… Вот, если так повернуть, словно собачка с большой головой.
– Ага! А если вот так, то огромное привидение с протянутой рукой. – Виктор хохотнул. – Или пугало…
Федор же, как всегда, стал выдвигать гипотезы:
– Мне кажется, такие очертания континента не могли образоваться естественным путем. Уж слишком резкие разломы и расхождения береговых линий. Да и многие наши преподаватели склонны считать так же…
– Ну, все, – оборвал брата Алексей. – Дискуссия завершена. Пора пообедать.
– Предлагаю потерпеть до Глухого урочища, – сказал Семен. – Нам нужно убраться отсюда быстро и как можно дальше. Спрячем среди скал основные наши богатства и вот тогда спокойно поедим и более подробно обсудим перед расставанием наше будущее. Да и наверняка слухи о нашей пятерке быстро разлетятся по стране. Не стоит нам всем вместе попадаться кому-нибудь на глаза. Предстоящая разлука нас лишь обезопасит. Никто не знает, кто из нас куда отправится. Так что по коням!
Они погрузили мешки с драгоценными камнями на застоявшихся лошадей. Получалось пять человек на четыре лошади, поэтому самому легкому из братьев, Федору, пришлось усесться вместе с Викторией. Кони были основательно нагружены дорожными сумами и тяжеленными мешками с драгоценными камнями.
– И как ты, батя, от такой тяжести не надорвался? – спросил Алексей.
– А с чего ты взял, что я не надорвался?
Прощание
Об этой скалистой местности семья уже знала. Им пришлось проходить пару раз через Глухое урочище, как с провожатыми, так и без. И выбрал Семен это урочище для хранения драгоценностей неспроста: местные жители избегали отдающих запахом мертвечины скал. И только в самом крайнем случае как можно быстрей старались проскочить по единственной заброшенной дороге. Считалось, что в урочище свили себе гнездо воздушные демоны, маги очень большой силы. Ночами они выходят на охоту и могут в считанные минуты растерзать любого путника или даже целый отряд.