Тирош, в момент, когда я мысленно успокаивала себя, ещё раз поклонился, нервно дёрнув уголками губ. Мы уже засобирались в дальнейший путь, как вдруг лорд Боггс схватился за мантию мага, резко потянув на себя и прошептал, глядя ему прямо в глаза:

– Не забывай, о чем мы условились… – после чего, развернулся и как ни в чем не бывало посеменил по коридору, распихивая всех на своём пути.

Поднимаясь по винтовой лестнице на верхние этажи дворца, я хотела задать магу пару вопросов относительно того, откуда Боггс знает моего отца. Но когда я вновь повстречалась с командиром королевской гвардии, все вопросы тут же отошли на второй план.

Эйнар Рейн уже переодевшись во всё сухое, в начищенных до блеска сапогах, стоял в коридоре, облокотившись на дверь, и, по-видимому, поджидал нас. Его надменная самодовольная ухмылка, брошенная в мою сторону, говорила о том, что меня ждал далеко не самый тёплый приём. Хотя чему удивляться… Меня больше поразило то, как вообще Эйнар появился тут раньше нас?

– И ещё раз здравствуйте, – произнесла я, мило скалясь в улыбке. Командир, похоже, не оценил моей иронии. Закатив глаза, он отлип от двери, три раза постучав. И не став ждать приглашения войти внутрь, с силой толкнул её, исчезая в проеме.

Когда в нос ударил жгучий аромат бергамота и чайного дерева, мне немного сделалось дурно. Невесть откуда взявшийся страх сковал моё тело так, что я не могла пошевелиться. Стояла как вкопанная, смотря на открытую дверь. Я наверно только сейчас осознала, что сегодня вершится моя судьба.

А я ведь абсолютно не этого желала. За каких-то три дня жизнь коренным образом поменялась. Я думала, что смогу уехать из этого места. Хотела обосноваться где-нибудь у моря, в маленькой деревеньке. Уговорить отца уехать вместе со мной и жить спокойно.

Может плюнуть на всё и отбыть, вот прямо сейчас?! Мне даже удалось сделать шаг назад. Но вспомнив тень, срывающуюся со стены, и мерзкий шёпот в голове, я постаралась взять себя в руки. А если бы она не остановилась? Что было бы, если бы я стала повинна в чей-то смерти? Смогла бы жить спокойно?

Не-ет, мысли в голове выстроились в единую цепочку. Нужно для начала выяснить про магию, выяснить, на что я еще способна. Расспросить отца, наконец, о нашем роде. Да и вообще… почему он скрывал от меня всё это?!

– Элия, – прогудели над ухом. Я подняла глаза, внимательно посмотрев на мага: взъерошенные волосы, помятая мантия из-под которой торчали грязные сапоги, едва заметная улыбка. И зачем ему брать меня в ученицы? Если я ведьма, то проще было бы отправить меня в Хайзен, чем возиться самому. Данный вопрос был ещё одной загадкой для меня. Зачем ему это? Внутри меня что-то ныло, и я не могла выразить свои чувства словами.

– Заходи, – продолжил Тирош, встав возле двери и рукой указывая на, как ни странно, тёмный проход. Я опустила глаза в пол и прошла внутрь.

В кабинете принца Флориана, действительно было довольно темно. Причиной этому была огромная, тёмная грозовая туча, которая маячила за окном. Ливень хлестал с такой силой, что закрывал собой весь обзор на город, а поднявшийся ветер то и дело колотил оконные рамы.

Его Высочество сидел за широким столом, который был завален всевозможными книгами, бумагами, свитками всех размеров. Принц был заметно младше Эйнара Рейна, я бы даже сказала, что он был одного возраста с Роном. Его уставшие глаза рассматривали письмо, однако чёрные тучи не давали никакого света, отчего принц постоянно щурился, пытаясь разглядеть написанные каракули.

– Чёртов дождь! – выругался он, отложив письмо. – Даже погода против меня.