Шмыгаю носом, внутри все дрожит. Перенервничала!

– Ты чем-то расстроена? – произносит Стас отрывисто с какой-то внезапной резкостью.

В висках начинает предостерегающе стучать. Поднимаю глаза, встречаясь с его проницательным взглядом.

– Нет. С чего ты взял?

На губах Стаса появилась невеселая ухмылка.

– Иногда мне кажешься, что ты глубоко наивная, как ребенок, Настя, – Стас опускает руку на мои судорожно вцепившиеся в поручень пальцы. – Из-за этой стервы? Так?

Еще никогда в жизни я не чувствовала себя такой смущенной и растерянной.

Стас, медленно обхватив меня за талию, привлекает к себе.

«А твои походы к боссу на ковер не прошли даром, Ожерельева, – гадко скрипит голос Марго в моей голове на повторе. – Поди, все колени стерла, стараясь выслужиться».

– Стас… не надо, – жалобно шепчу, борясь с неизбежным.

Я же сейчас расплачусь! С испугом понимаю, что готова все рассказать Стасу, выплеснуть скопившееся внутри напряжение, но вместо этого с силой сжимаю губы.

– Может быть, тебе сегодня уйти домой пораньше? – вглядываясь в мое осунувшееся лицо, Стас сбивает с толку своим предложением.

– Нет, – бормочу растерянно.

Как он вообще представляет себе это? Как это будет выглядеть? Потом сплетней не оберешься!

– Забудь, что сказала Марго, – убирая с моего лица ярко-рыжий локон, Стас нежно ведет пальцем по моей щеке. – И ты и я знаем, что ты достойна этого повышения и оно никакого отношения не имеет к тому, что происходит между нами.

Краска стыда и досады зализывает лицо и чувствительную кожу шеи. Он все слышал.

Заметив мое смущение, Стас и бровью не ведет.

– Если ты считаешь необходимым не просто поставить ее на место, а уволить, значит, так оно и будет, – мрачно усмехается, заметив мой шокированный взгляд. – Я хочу, чтобы ты знала, Настя, решение за тобой.

– Уволить? – машинально переспрашиваю, недоверчиво распахивая глаза.

Марго – профи! Разве так раскидываются сотрудниками?! Украдкой облизываю кончиком языка пересохшие от волнения губы.

– Нет, – отвечаю деревянным голосом. И это правда. Я не хочу брать на душу такой грех.

Выразительные мужские губы поджимаются.

– Уверена? – уточняет подчеркнуто вежливым тоном.

Безуспешно пытаюсь проглотить комок в горле. Я должна научиться справляться с трудностями. Иначе, что это? Стасу придется каждый раз увольнять из-за личной неприязни сотрудников?

– Абсолютно.

– Хорошо, как скажешь.

Лебедев Станислав Валерьевич – защитник и покровитель! Следовало бы посмеяться над подобной мыслью, но вместо этого я ощущаю неожиданный прилив благодарности.

Будто почувствовав во мне перемены, Стас погружает пальцы в мои волосы сзади на затылке, и наклоняется так, что я ощущаю его теплое дыхание на щеке. Сильные смуглые руки мягко придерживают меня, словно я послушная кукла. Прикосновение его ладони такое легкое как перышко. Деликатное.

Двери лифта распахиваются с громким щелчком и я, дернувшись, с проворством, которому бы позавидовала горная козочка Лаго-Наки, выскакиваю в коридор. Негромко пробормотав что-то сквозь зубы, Стас окликает меня, но я, не оборачиваясь, спешу мимо направляющихся в столовую служащих «Найс Хотел».

Когда мы проходим мимо вестибюля, хорошенькая стройная девушка, дежурившая в приемной, здороваясь, кидает на нас любопытный взгляд. Две горничные, что-то горячо обсуждавшие в коридоре, мгновенно замолкают, когда я равняюсь с ними. О причине догадаться не трудно – мое повышение и неотступно следующий за мной Стас.

Как и в прошлом, я оказалась бессильна перед Лебедевым Станиславом Валерьевичем. Перед страстью, которая по щелчку пальцев смела все преграды. Злюсь, потому что Стас использует единственный козырь, который имеет против меня – мое несомненное влечение к нему.