То есть Лиам, так или иначе, направлялся в колдовской лес, заведомо он озаботился более-менее правдоподобной причиной - сопровождение наследницы Йорков в родные края. Говорить, что его магоисточник покорёжен не стал. Почему? Стыдно признаться в каком-то промахе? Отчего нет? Выглядеть в глазах друзей или даже родни кем-то, кого уложил на лопатки враг - крепко бьёт по самолюбию.

Приятно удивил тот факт, что основатели моего рода оказались интересными людьми, могущественными чародеями.

Также Лиам рассказал, какие вообще бывают колдуны.

Светлые маги-созидатели.

Тёмные маги-разрушители.

Но это лишь условно, и те и другие могли убивать.

Первые в основном использовали силу Хранителей, но и сами кое-что умели, а именно: врачевать, исцелять самые страшные раны, буквально возвращать с того света, если, конечно, одна нога всё ещё в царстве живых. У них из рук лился бело-голубой свет. Потому, наверное, приставка "светлые". А ещё именно они создавали артефакты.

Вторые применяли свою собственную энергию, что-то сродни магов-земли и воздуха из фэнтези книжек моего мира; их руки испускали тёмно-серую ману, потому и "тёмные".

Кто был сильнее созидатели или разрушители? Сложный вопрос, но, скорее всего, они были равны. Тут у кого больше мастерства, опыта, таланта в конце концов.

Дальше больше: Ульрих. Король Драгории. Сам организовал покушение, сам меня и спас. Весь такой благородный. И потребовал плату за то, что вызволил меня из лап разбойников. Он не озвучил, что именно хочет. Но не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять - ему необходим мой браслет. Фигушки ему, а не наследие Йорков. На обед припрётся, как пить дать. И начнётся прощупывание почвы. А в гости заявится в самое ближайшее время.

Вероятно, этот Ульрих идёт параллельно нам, охраняя так нужную ему Одри Йорк и её артефакт. А, может, снова задумал, что плохое, чтобы "спасти"?

Мысли метнулись к королю и его советнику: что Карл Третий, что Уильям Кэмпбелл - оба одного поля ягоды, те ещё интриганы, думающие лишь о себе и своей выгоде. В общем, мерзавцы, каких поискать. Об Аманиде вообще молчу.

Мне нельзя никому верить, рассчитывать могу только на себя.

А тем временем наш транспорт катил и катил по заснеженному тракту. Зима тут была неласковая, солнце выглядывало редко, ветер то стихал, то гневно бунтовал. Мы всё так же старались останавливаться на ночлег в деревушках. Иногда приходилось разбивать лагерь на поляне подле леса.

С Лиамом я мало разговаривала, мужчина в основном был мрачен и сосредоточен, часто подолгу замирал у лесной кромки, вслушиваясь во что-то ему одному ведомое.

- Он следит за нами? - как-то спросила я.

- Кто? - он не сразу понял о чём я. - А, вы про Ульриха? Да, вполне возможно. Первые дни, когда мы отъехали от той злополучной поляны, я ощущал назойливое внимание. Сейчас оно практически исчезло.

- Это же хорошо?

- Да, наверное, - пожал широкими плечами маг.

- А как вы собираетесь уговорить фей вам помочь? - продолжила расспросы я, пока Сэмиля не было рядом.

- Нужно одну из них заманить в ловушку, - поморщившись, неохотно ответил Лиам, - за свободу фея выполнит любое желание.

- Это мерзко, - нахмурилась я.

- Иначе не выйдет, заявиться к ним и попытаться попросить невозможно! Они просто убьют, даже рот открыть не успею. А вот как их поймать варианты есть. Тоже смертельно опасно, но шансов остаться в живых больше.

- Вы можете подождать, пока у меня очнётся сила?

- Могу.

- Тогда давайте не будем спешить с пленением магических существ. Сделаем ставку на меня.

- Я на то и рассчитываю, - криво усмехнулся Кенсингтон, - уж простите за откровенность.