Ближе к вечеру Джейрис пришла в библиотеку и с удивлением обнаружила: она здесь не одна. За столом у окна сидела красивая молодая девушка. Средняя дочь Арэса Авара. Как же ее имя… Джейрис попробовала вспомнить, но вполне вероятно, она изначально даже не запоминала его.

– Добрый день, – вежливо поздоровалась она, отрываясь от книги.

– Добрый день, – ей в тон ответила Джейрис, огибая столы и приближаясь к стеллажам с книгами.

Придворные редко посещали библиотеку. Для них это сплошная пыль и скука. Глупцы. Даже слуги не утруждали себя тщательной уборкой этого места, а потому в воздухе стоял запах старых книг, делая его плотным и тяжелым. При этом площадь, отведенная помещению, была значительной. Стеллажи уходили длинными рядами куда-то вглубь, настолько далеко, что возможностей глаз не хватало охватить все пространство. Хотя этому еще и способствовал полумрак, царящий в дальней части библиотеки. Туда редко кто забредал (кроме Джейрис, разумеется), поэтому дворец не тратился на освещение той половины, оставляя огромные люстры с канделябрами тосковать без дела.

– Как вы поживаете? – продолжила разговор неожиданная соседка.

– Чудесно, – равнодушно ответила Джейрис, – а вы?

– Тоже хорошо.

Джейрис мельком взглянула на книгу в ее руках. Кажется, стихи.

– Не ожидала, что здесь кто-то будет, – Джей пробежалась пальцами по корешкам книг на ближайшей полке. Здесь ей уже все знакомо.

– Мне хотелось побыть в тишине, – девушка откинулась на спинку кресла и стала наблюдать за Джейрис.

Элая! Ее зовут Элая. Имя вспышкой пронеслось в голове.

– Понятно.

– Я слышала, вы проводите здесь много времени, – сказала Элая, явно настроенная поговорить.

– Вас это удивляет? – спросила Джейрис, садясь за стол с книгой, взятой наобум. Кажется, она ее тоже читала.

– Немного, – улыбнулась Элая, – я думала, таких, как вы, интересуют только оружие и сражения.

«Таких, как вы».

– Книги – то же оружие. Если знать, как им пользоваться, – сказала Джейрис, не обращая внимания на ее слова.

– Мой отец говорит то же самое, – Элая с интересом смотрела на девушку-дракона. – Вы бы ему понравились.

Джейрис не удержалась от смешка.

– Сомневаюсь, – она принялась листать книгу.

– Не сомневайтесь, – Элая тоже усмехнулась, – он ценит силу. Любую силу.

– Видимо, поэтому ваш Дом – самый влиятельный в Андалии, – заметила Джей.

– Наверное, – Элая мельком взглянула на фолиант, который схватила Джейрис. – Легенды о сотворении мира. Звучит любопытно. Вы уже читали?

Джейрис рассеянно бросила взгляд на обложку. Сложно найти здесь книгу, которую она не читала. Особенно все, что связано с легендами и сказаниями.

– Эм… кажется, да.

– Тогда позвольте мне проверить свои знания? – глаза Элаи загорелись, и она подалась вперед. – Тысячи лет назад боги поспорили между собой, кто же самый сильный и могущественный среди них. Каждый кричал, что это именно он. Споры не утихали. И тогда было решено: каждый продемонстрирует свои способности, сделав что-то выдающееся. Водный бог залил все синей соленой водой, показывая, насколько велика и прекрасна его сила. И там зародилась жизнь. Богиня плодородия создала континенты, покрытые зеленью, демонстрируя, что сильна и она. И там зародилась жизнь. Огненный бог, увидев людей, даровал им пламя и показал, сколь полезен и страшен этот дар. Бог Ветра обрушил ураганы в насмешку над тремя предыдущими богами, тем самым говоря, что хоть и легко была создана новая жизнь, столь же просто он мог ее уничтожить. Так, постепенно другие боги тоже стали отправлять свои дары в неожиданно получившийся мир, забыв про прежние споры о могуществе. Например, металлы для создания оружия от бога войны, лук и стрелы и, кажется, еще какой-то волшебный артефакт от богини охоты, книги от бога знаний, виноград для вина от богини веселья, всего и не вспомнить. А после они почему-то решили покинуть это место и наблюдать за всем издалека. Чтобы ни у кого из сторон не появилось соблазна пересекать границы, боги создали трех духов для охраны врат между мирами. Их звали… – Элая наморщила лоб, сдвинув изящные брови, – как же, как же… нет. Не помню.