– Идиоты, – разочарованно выдохнул Роман, осуждающе покачав головой. – Пойми, они потеряли отца в тот момент, когда очень нуждались в нем. Это серьезный удар для подрастающих самцов. Я пытаюсь заменить его, но, если честно, это невозможно, – за ироничной усмешкой пряталась гримаса боли.

– Я понимаю, – ничуть не слукавила я. Роман бросил на меня скептический взгляд, показывая, что он мне не верит. – Это правда. Убийство отца – страшное событие. Я не знаю, что я сама бы сделала, если бы моего папу кто-то убил. Это очень тяжело и больно. И бессмысленно. Вражда наших кланов, постоянные драки, кровь, убийства… – шептала я, не в силах скрыть свою боль и сожаление. Все мое детство было пропитано враждой с Манкуловыми. Вся стая жила этим противостоянием, дышала им и, кажется, просыпалась каждое утро лишь для того, чтобы сделать гадость соседнему клану. Гибли мужчины, лилась кровь, обрывались жизни, а все воспринимали это как нечто естественное.

Такая жизнь не для меня. Я не могу жить в постоянной ненависти. Едва мне исполнилось шестнадцать, я начала уговаривать отца отправить меня учиться в большой город. У оборотней так не принято. Девочки получают домашнее образование, выходят замуж и посвящают свою жизнь семье. Тратить время на учебу в университете считается бессмысленным, ведь все знания можно почерпнуть из книг, а работать все равно не придется. Женщине вообще не полагается покидать территорию клана. Благо, отец всегда любил меня и со скрипом, но все же согласился пойти на поводу у «каприза» младшей дочери.

– Оборотни живут ради семьи, – задумчиво протянул Роман, держа на руле лишь одну руку. – Мы самые заботливые отцы и самые верные мужья. Ты наверняка знаешь это и без меня, – скосил на меня глаза. – Но если семье угрожает опасность, оборотень становится страшнее самого лютого зверя.

– Я не причиняла вреда твоему клану, – покачала головой, отводя взгляд в боковое окно, – но твои братья повели себя как звери, – я хотела сказать еще что-то, но стоило посмотреть в лобовое стекло, и в горле резко пересохло. Сердце начало учащенно биться, к горлу подкатила тошнота, и я, кажется, вновь оказалась на грани обморока. Мы проехали развилку. Чтобы попасть мою стаю, нужно было свернуть направо. Но Роман спокойно и уверенно повернул налево, выехав на дорогу, которая вела в стаю Манкуловых. Горло, язык, губы будто окаменели. Я сидела, ни в силах пошевелиться от страха. Он же сказал, что отвезет меня домой! А я, дурочка, и вправду в это поверила.

Роман

Ваниль. Роман никогда не любил ванильный аромат, но запах этой девчонки сводил с ума. Едва выйдя из машины, он почувствовал разлитый в воздухе сладкий аромат, словно кто-то решил сварить посреди леса целый чан крема для торта. Довольно быстро Роман понял, что запах отдает горечью, словно в чан вылили стакан горчицы. Это омрачало все наслаждение.

Выйдя на поляну и увидев связанную, измученную девушку под прямыми лучами раскаленного солнца, альфа обезумел. Впервые в жизни он ударил братьев. Впервые вышел из себя настолько, что причинил вред членам собственной стаи. Не сдержался, не смог совладать с собой.

Спустив пар, бросился к лежащей на камне девушке. С каждым шагом ее аромат сгущался и ощущался все острее. Роман никогда не думал, что запах Капуловых может быть настолько сладким и вкусным, что рот в буквальном смысле наполнялся слюной. Возникло странное желание лизнуть девушку, попробовать ее на вкус. Но, прежде всего нужно, конечно же, напоить ее.

Усадив девчонку к себе в машину, альфа включил вентиляцию салона на полную мощность. Выносить этот пьянящий аромат ванили и оставаться в трезвом уме было невозможно. Он напоил Юлю водой из бутылки, что вечно валялась на заднем сидении. Почти сразу горечь начала исчезать из ее природного запаха, но не ушла окончательно. Губы налились алым, на щеках заиграл слабый румянец. Приходит в себя. Отлично. Теперь главное не напугать ее и выполнить свой план с максимальной осторожностью. Совесть заела. Роман чувствовал свою вину перед Юлей и перед стаей. Он альфа, он отвечает за младших. Как мог недоглядеть настолько, что упустил парней?! Должен был увидеть в них неадекватное желание мести и готовность нарушать вековые законы. Но не увидел…