– Не обязательно, – возразил ему начальник конвоя. – Когда ты сцепился с щенком Капуловых, она могла испугаться и сбежать. Девочки очень чувствительны. Я-то знаю, у меня три дочки. Чуть что – сразу наутек. Она могла выйти куда-то, а никто и не заметил. Там ее и сцапали.

– Когда узнаю, кто это сделал – убью, – прорычал Манкулов, сжав пальцы в кулаки. За агрессией и ненавистью хорошо получалось прятать разрывающий душу страх. Если бы не было здесь свидетелей, он бы рухнул на колени и взвыл в полный голос. Вероятность того, что Юля все еще жива просто ничтожна. Если ее похитили, то похититель должен обозначить свои требования, а он молчит. Семья девушки не получала никаких сообщений. А это значит, что Юлю похитили с одной лишь целью – убить девочку.

– Странно, – прищурился начальник конвоя. – Капуловы и Манкуловы ведь враги. С чего это ты так печешься о девочке? Тебе-то что до дочери того, кто убил твоего отца? – он сделал паузу. – Влюбился что ли? – подозрительный взгляд вдруг стал хитрым, смеющимся.

– А то! – поддакнул ему другой конвоир, тот, что помоложе. – С чего-то началась-то заваруха вся? Ты видел, как они целовались? Влюбился! Как есть, влюбился.

– А вынужден сидеть здесь, пока моя женщина черт знает где находится, – сокрушенно выдохнул Роман. В этот момент ему было плевать на то, что над ним смеются и в лицо говорят сплетни. Каждую минуту он ожидал, что сейчас войдет посыльный и сообщит, что нашли тело Юли. От этой мысли и собственной беспомощности его трясло.

– На, выпей, – кто-то сунул ему в руки флягу с запахом крепкого алкоголя. – Полегчает.

– Убери, – презрительно скривился Манкулов, отталкивая руку конвоира. – Я не пью и тебе не советую.

– Это помогает расслабиться, когда нервы на пределе. Ты же сейчас лопнешь от эмоций. Зверь такого напряжения не выдержит. Смотри, вон руки уже когтями покрываются, – и правда, частичная трансформация запустилась, а Роман этого даже не заметил.

– Оставь меня, – скривился Манкулов, поняв, что помощи от этих товарищей ждать не стоит. Остается только ждать.

***

– Ну и что здесь? – вздохнул Высший, осматривая высокие сосны. Они стояли посреди леса: он, Алекс, Борис, Михаил Капулов со старшим сыном и племянником. Лес как лес, даже следов зверей не видно. – Не чувствую никакого запаха, – он принюхался, но не уловил и толики ванильного аромата.

– Я тоже не ощущаю следов Юли, – раздавлено отозвался альфа Капулов.

– Вот здесь, – Борис махнул в сторону кустарников. – Между ветками, – он указал на заросли. – Видите? Я пробегал мимо, принюхался, и был очень удивлен.

– Что там? – нахмурился Тимур. Согнувшись, раздвинул ветки и застыл. На колючих лапах шиповника висели белоснежные лоскуты бального платья. Сложно не узнать именно платье Юли – приметное кружево украшало подол ее юбки. Склонившись, Тимур втянул воздух через нос. Слабый запах сестры исходил от самой ткани, но следов ее личного присутствия не было и в помине.

– Странно, – хмыкнул Высший над плечом Тимура. – Запах девушки очень слабый, да и то на самой ткани. Как ты умудрился увидеть это? – он указал на лоскуты, которые непонятно каким образом оказались в кустах. Особенно учитывая, что это следы разорванного подола, совершенно непонятно, как они угодили в самый центр кустарника.

– Белое на зелени очень выделяется, – безэмоционально хмыкнул Борис. Высший и старший Капулов переглянулись. Очень странно ведет себя этот Борис. Все здесь, в этом лесу, как-то очень странно. Слишком тихо. Слишком аккуратно.

– Если Юля была здесь, то должны остаться хоть какие-то следы, – Тимур все также стоял у кустарника. – На траве, на других кустах, в воздухе, в конце концов! Но здесь нетронутая природа.