– Папа? – не открывая глаз, спросила Юля.

– Что, моя радость?

– А где Роман? – спросила девушка как что-то само собой разумеющееся, но в комнате повисла напряженная, тягучая тишина.

– Это не важно, – ответил Михаил после паузы. Нежности в голосе поубавилось, но он говорил с дочерью все также тихо. – Важно, что ты в безопасности. Больше никто не причинит тебе зла, обещаю.

– Я так хочу спать, – прошептала она, закрывая глаза.

– Поспи, моя девочка, поспи…

– Папа, а с Романом все хорошо? – спросила Юля на грани сна. Казалось, она уже отошла в мир сновидений, но в последний момент вынырнула из него, чтобы задать волнующий ее вопрос.

На этот вопрос Михаил не ответил. Не смог выдавить из себя даже два хороших слова о Романе. Сжал руку дочери и дождался, пока та окончательно отойдет ко сну.

– Я точно убью тебя, – прошипел Тимур, не сводя взбешенного взгляда с двоюродной сестры. – Ты…что ты ей наговорил?!

– Всего лишь пообещал, что со мной никто не будет принуждать ее менять свою жизнь так, как она того не хочет, – мрачно хмыкнул Манкулов. – Помню, на балу ты что-то кричал про честь, – вспомнил он. – Если у тебя она имеется хотя бы в зачаточном состоянии, то вызови меня на честный поединок. Я с радостью перегрызу тебе глотку.

Тимур насупился, став похожим на младшеклассника-хулигана. Сжал кулаки, нахмурил брови, пошел пятнами. Знает, что на такой поступок ему не хватит смелости. Роман и сам вызвал бы его, но законы оборотней запрещают более сильному вызывать заведомо более слабого.

– Что, слабо? – насмешливо вскинул брови Роман. Он не хотел разбудить девушку, поэтому говорил очень тихо. – Тогда мой тебе совет: заткнись, – рыкнул он и вышел из палаты. С Юлей все в относительном порядке. А теперь у него есть пара вопросов к Высшим.

***

Юля

Я приходила в себя несколько дней. Сознание рывками возвращалось ко мне, но через несколько секунд угасало, как свеча. Я даже не успевала осознать, где нахожусь, и что происходит. Вокруг звучали голоса, до боли родные и совсем незнакомые. Я видела лица родных, иногда слышала обрывки разговоров, но чувствовала себя лишь призраком, которые не может ни вмешаться, ни повлиять на что-либо.

Помню тот момент, когда я окончательно проснулась. Не очнулась, не вынырнула из беспамятства, а именно проснулась. Взгляд уперся в большое, отделанное изысканными шторами окно.

«Я уже не в пещере» – мелькнула приятная мысль. В комнате витали запахи родной стаи: отца, братьев, мамы. Тело ломило, словно я спала непозволительно долго. Скорее всего, несколько суток.

– Юля? – голос мамы звенел от изумления. Высокий, громкий, очень тонкий – он буквально разрезал мой слух. Я вздрогнула всем телом и поморщилась. – Ты очнулась! – она с размаха села на кровать, заставив меня подпрыгнуть на постели. А-а-а! Тело пронзила боль, я застонала. – Я-то уж думала, ты проспишь и этот день! – мама даже не думала снижать тональность голоса.

– Прошу, аккуратнее! – взмолилась я, хоть язык и плохо слушался. – Мама, мне больно!

– Ох, какие мы нежные! – всплеснула руками она, смотря на меня с недовольством. – Когда Романа звала без конца, плохо тебе не было, а стоило родной маме рядом присесть, так сразу расхворалась.

– Что? – я опешила от ее слов. – Звала Романа? – я вновь захотела провалиться в небытие. Боже мой, неужели я и вправду звала Манкулова? Кто слышал это? Захотелось провалиться сквозь землю от стыда.

– Это он похитил тебя? – мама хищно прищурилась и сжала мою руку.

– Что? Нет! – уверенно заявила я. Неожиданно на меня обрушились все события последних дней. Бал, драка, похищение, бункер, моя истерика, попытка напасть на похитителя, который многократно оказался сильнее и ловчее меня. И забвение, прерываемое лишь редкими вспышками сознания. Все навалилось на плечи непосильной ношей, затмило собой физическую боль. Как же я спаслась? Отчетливо помню и возвращение похитителя, и удар головой о стену, и его слова о том, что через меня он отомстит Роману. Но как я оказалась…а, собственно, где я нахожусь? Этот вопрос я озвучила матери.