– Если вы не осведомлены, господин придворный маг, то поясню: у вессов воровство в крови. Они крадут просто ради самого воровства, – мэги подошла к стеллажу перед столом господина Варольда и сняла, разглядывая, набор обсидиановых наконечников. – Пусть вещи им совсем бесполезные, важны им, как знак, что они кого-то обчистили. Особо приятно этим гаденышам заполучить личные вещи мэги, какого-нибудь известного мага, короля или принца на худой конец.

– Это сказки «Мериакона». Юная Мэги обчиталась бесполезных книжек, – с покрасневшими белками глаз и разлохматившимися над висками волосами маг Алой Звезды сам походил на весса. – Зато на каждое возражение находится объяснение. Язычок ваш бойкий, надо признать.

– Вот что, Астра Пэй, я запрошу Изольду на днях, – решил Варольд Кроун. – Попробую связаться с ней ментально. Но не раньше, чем послезавтра – сразу как зайдет Око Маро… Все-таки нам небезразлична репутация человека, который будет рядом с нами, и которому мы вынуждены доверять весьма серьезные тайны. А вы осмотритесь пока в городе. Если вас действительно направила Изольда, то мы, конечно же, подыщем достойное место.

– Но, милостивый господин Варольд, мне нужна работа сейчас. После этих событий у меня нет ни шилда в кошельке. Вернее, нет самого кошелька, – от перспективы скитаться несколько дней нищенкой по незнакомым улицам Иальса Астра почувствовала, как у нее зудит в затылке.

– Но, – подняв палец с перстнем, прервал ее Канахор, – если окажется, что ты врешь и послана совсем не Изольдой, то весьма пожалеешь об этом. Магический салон магистра Варольда закрыт для всяких пройдох с улицы. Кстати, где твой именной медальон?

– Меня обокрал весс. Представьте, я – мэги без медальона! А то, что я ученица самой Изольды, могу доказать прямо сейчас. Лично вам, господин придворный маг, – с вызовом проговорила она, этот хлыщ в роскошном балахоне с лигурическими знаками по краю начинал ее тихо злить.

– Не стоит, Астра Пэй. Сейчас у нас нет на это времени, – вступился магистр Варольд.

– До встречи через три дня, – добавил Канахор и демонстративно отвернулся к окну.

– Вы выставляете меня за дверь? – Астра еще не могла поверить, что в салоне, откуда должна начать свой путь, как настоящая мэги, ей не удалось добиться ничего. Хуже того: оба магистра так гадко подозревают, будто она – бесстыжая обманщица! – Так? – нетерпеливо переспросила она.

– Просто зайдите позже. В другой день, – Варольд развернул первый попавшийся свиток на столе, давая понять, что прием окончен.

Астра вышла, порывистым шагом обойдя по краю зеркальный овал.

– Чего уставился? – бросила она гному, внимательным собачьим взглядом наблюдавшему из угла. Он не ответил, только тряхнул куцей бородой и снова схватился за золоченые пуговицы.

Давпер дожидался ее рядом с дверью, тоскливо глядя на мраморные изваяния в нишах.

– Так вы действительно одна из учениц Изольды? – спохватился он, когда мэги уже шагнула к лестнице.

– А вы человек, который любит подслушивать? Так, господин Хивс? Стояли, конечно, под дверью, приложив ладонь к уху. Ой, как интересно! Кто эта Астра Пэй, которая растянулась посреди зала, словно пьяная шлюха?!

– Ну, что вы, Астра. Я услышал упоминание о магистре случайно. Голос Варольда слишком раскатист в родных стенах, – Давпер спускался по ступеням следом за мэги.

– В этом доме одни сволочи. Сво-ло-чи! – выскочив на улицу и пропустив Хивса, Астра с силой захлопнула дверь. – Через три дня! Через три дня пусть ищут другую дуру, которая согласится работать на них! А я уж найду место получше, епть их лачугу со всеми потрохами! Епть! Епть!