Закончив с уборкой, я залила кипятком две упаковки лапшы быстрого приготовления – всё, что удалось найти здесь.

– Перекусим, Стив?

– Ты такая хозяйственная. Ты понравилась бы моей маме, – он отложил учебник в сторону и сел на кровати.

– Мне не терпится познакомиться с ней!

– Пока ничего не обещаю, но… Если сдам эту сессию и меня не отчислят, поедем ко мне в деревню. Давно мечтал провести лето с тобой.

– Правда? Я с радостью поеду!

– Посмотрели бы на звёзды. Знаешь, они там яркие, не как здесь, в городе. Совсем ничего не видно…

– Разве? – возразила я, – выгляни ночью в окно. Очень даже видно, когда дождя нет или тумана…

– А там, представь себе, целая россыпь, – Стив мечтательно посмотрел вверх и провёл рукой в воздухе, – их сотни, нет, тысячи… Всё небо горит маленькими белыми огоньками. Выходишь на крышу и чувствуешь себя такой же крошечной песчинкой в этой огромной Вселенной… Размышляешь о всяком под трели сверчков и душистые ароматы летнего луга…

– Ого… Уже не терпится там побывать!

– Только сдать надо, для начала. Дела идут, и, правда, очень тяжело, – сознался Стив.

– Ты сдашь, обязательно сдашь! Я же знаю, как ты стараешься, – я присела к нему на колени и положила руки на плечи, – Выше нос. Всё будет хорошо! – Стив улыбнулся одними уголками губ.

– Скажи, Элен… – произнёс он задумчиво, – почему ты со мной?

– Почему я с тобой? – его тон менялся подобно хамелеону. Только что он был обычным, добрым, потом стал мечтательным романтиком. Затем серьёзным. А сейчас голос глух и даже слегка пугает меня. Словно это говорит не Стив, а что-то, исходящее из самой глубины его души.

– Да. Ответь, мне важно знать. Характер у меня довольно унылый и скучный. У меня не достаточно денег, чтобы ухаживать за тобой, как ты этого заслуживаешь – дарить цветы, ходить с тобой в кино или кафе.… Или даже просто ходить. Учеба забирает у меня всё свободное время, я не могу уделять тебе достаточно внимания. Так почему? – он пристально смотрел на меня, как на какое-то инопланетное создание, настолько искренне он не мог понять меня, – что ты во мне нашла?

– Я люблю тебя, Стив. Не знаю уж почему… – так тяжело было подбирать слова прямо перед ним, – и разве любят за что-то? Наверное, за просто так.

– Я тоже люблю тебя, Элен, – он обнял меня и уткнулся в плечо. Эта поза выражала некий жест благодарности и безграничной близости между мной и ним. Стив мало кого подпускал к себе и в целом был довольно замкнутым парнем. Мне часто грело душу то, что со мной встречается именно он. Человек, который видел во мне что-то, чего не было у других. Человек, считавший меня достойной его, и в целом его общества. Я провела рукой по его волосам, стараясь не испортить причёску.