– Что тут у нас? – осведомился худой седовласый мужчина с цепким взглядом темно-зеленых глаз.

Двумя месяцами спустя группа из пяти человек в серой стандартной форме работников системы защиты населения приближалась к дверям двенадцатого приюта города двести восемнадцать. Седовласый шагал во главе группы.

– Одного из воспитателей нашли у подножия лестницы. Шея сломана. Тело забрали в лабораторию. С пару часов назад прислали данные, – отрапортовал шагавший чуть позади слева от седовласого молодой мужчина.

– Версии? – коротко осведомился седовласый.

– По одной из двух основных сверзился с лестницы в состоянии алкогольного опьянения. Данные подтверждают, что в крови был алкоголь, – отозвался молодой.

– А по второй? – задал очередной вопрос седовласый.

– А по второй… характер повреждения не совсем соответствует падению с лестницы. Он умер от перелома шеи, но, падая с лестницы, сложно сломать ее так, – что-то в его голосе заставило седовласого резко остановиться. Идущий следом мужчина едва успел среагировать, чтобы на него не налететь.

– Ты это о чем, Куб? – он вопросительно посмотрел на молодого.

– Если б ты видел тело, Сэд, то не спрашивал бы. Там и без экспертизы понятно. У него лицо вместо затылка, – развел руками Куб.

Сэд хмыкнул и снова двинулся ко входу в приют.

– Что планируете предпринять? – продолжил выяснять Сэд.

Он уже много лет работал начальником группы в системе защиты населения. Хваткий, цепкий, внимательный, с выработанным годами безошибочным чутьем.

– Никаких посторонних следов или улик на теле не обнаружено. Все, что мы можем, это попробовать поискать свидетелей. Но маловероятно. Дело было после отбоя. Скорее всего все воспитанники уже были по кроватям. Много человек придется опросить. Было бы еще больше, но после отбоя маловероятно, что кто-то покинул свой корпус, двери запирают. Так что ограничимся ребятами из этого корпуса. Если не найдем свидетелей, то придется закрыть дело как несчастный случай. Других вариантов нет, – отчитался Куб.

– Остальные воспитатели? – осведомился Сэд.

– В этой смене кроме погибшего было еще три женщины. Их можно отмести сразу, – ответил Куб.

– Причины? – спросил Сэд.

– Эммм… все просто. Они весьма хрупкого телосложения. Нанести подобное увечье здоровому мужику вряд ли смогли бы. Если ему кто-то помог откинуться еще до того, как он полетел с лестницы, то у этого кого-то должна быть весьма недюжинная физическая сила, – пояснил свою мысль Куб.

– Все ясно. Так вы хотите опрашивать детей? – с недовольством поинтересовался Сэд.

– Других вариантов нет, – развел руками Куб и как бы в оправдание добавил, – им не обязательно знать подробности. Просто поспрашиваем, может видели чего необычное. Драку там. Или ссору.

Воспитанников приюта опрашивали до самого вечера. Слух о причинах присутствия в приюте работников системы защиты быстро разлетелся. Дети пугались, нервничали, некоторые принимались плакать. Сэд, который сам был отцом троих пацанов, чувствовал себя паршивее некуда. За день всех опросить не успели и на второй день он чувствовал себя еще гаже, когда измученные ожиданием неизвестности дети с побелевшими лицами входили в кабинет, где расположилась их группа. Кто-то из воспитанников пустил слух, что ищут убийцу воспитателя и любого из них могут забрать. Дети боялись. Влада вызвали в кабинет в середине второго дня. Он откровенно признался, что в тот вечер был в досуговой комнате. Врать, что он был в спальне, было глупо, кто-то из детей мог в это время не спать и опровергнуть его слова.

– Ну, что ж. Кажется ничего дельного мы так и не выяснили, – устало потер лицо ладонями Куб.