Малыш песель на моей кровати призывно гавкнул.

– Странно, что Тибор не обратил на тебя внимания, — сказала я собачке и с удовольствием потрепала животное между большими ушами.

– Какой ты породы, мне интересно. Корги? Вроде бы, не совсем.

Собачка затявкала, спрыгнула с кровати и начала носиться по комнате.

– Тебя же нужно кормить, выгуливать, имя дать. Вот я ввязалась в ответственность!

Песик замер на месте и обиженно на меня посмотрел. Неужели, он все понимает? Вот бред!

– Ну, не расстраивайся. Я просто сама тут не дома, никак не могу освоиться. Как же я буду ухаживать за тобой? Но имя мы тебе придумать можем.

Я присела на корточки рядом с собачкой.

– Мне всегда хотелось, чтобы у меня был пес по кличке Купер. Будешь Купером?

Питомец радостно гавкнул, поставил передние лапы на мои колени и облизал мне нос.

– Значит, согласен! — кивнула я. — А теперь давай спать. Утром я придумаю, чем тебя накормить. Идет?

Мне показалось, или мой Купер кивнул?

Но спать пора определенно. Не то он со мной действительно заговорит.

Я осмотрела свечи, освещающие комнату. Выглядят как обычные восковые, но совершенно не оплавляются. Странно, ведь фитиль должен сгорать. Наверное, у этих свечек особый состав.

Решила, что не буду их гасить, так безопаснее спать в незнакомом месте. Умывшись, я легла спать. Купер улегся рядом и я порадовалась, что он у меня есть. С собачкой было не так страшно и одиноко. Теплый и умильно сопящий клубочек под боком создавал уют в этом беспокойном и мрачном месте.

Я расслабилась и страхи мои на время отступили. Удалось заснуть с мыслью, что мне обязательно удастся справиться со всеми трудностями.

19. ГЛАВА 19. Лев и собачка

Я проснулась ранним утром под заливистый лай Купера. Песик бегал по мне, поверх одеяла. И это было настолько изумительно прекрасно!

Оказывается, я себе всю жизнь отказывала в такой умилительной вещи, как пробуждение в компании веселого и бодрого питомца. Да что там, я и забыла, когда меня настолько рады были видеть с утра!

Наша кошка, Мурчильда, несомненно была дама приятная во всех отношениях, но своенравная и слишком самодостаточная, чтобы реагировать подобным образом на каждое открытие глаз хозяйкой. Да и вопрос с тем, кто из нас хозяйка, всегда являлся спорным.

Поднявшись, я нашла свое домашнее платье, умылась и задумалась, что же мне делать дальше. Что-то мне подсказывает - невеста я фиктивная. Цветов и конфет от Арчибальда ожидать не стоит. Моя задача - узнать, что ему нужно на самом деле.

При всей своей мрачности король не казался мне совсем пропащим домостроевцем. В глазах его плескался интеллект, а ироничная улыбка, которая временами появлялась на его красиво очерченных губах, почему-то меня обнадеживала. Но может быть, я его слегка идеализирую. Все же веет от короля опасностью, тут ничего не скажешь.

Мои размышления о странном женихе прервало появление горничной.

– Добрейшее утро даровал нам сегодня Лорче, — произнесла она стандартное приветствие, — пусть солнце светит!

– Пусть солнце светит, — откликнулась я.

Она странно на меня посмотрела. Верно, я неправильно ей ответила.

Девушка принесла красивое платье глубокого изумрудного цвета и помогла мне облачиться.

– Мне куда-то нужно идти? — спросила я. — На завтрак?

– Нет, завтрак принесут. Все семейство собирается вместе лишь за ужином или на званых обедах, когда прибывают важные гости.

Поблагодарив служанку за информацию, я продолжила ждать, что будет впереди, а Купер скрашивал мне времяпрепровождение. Он, как оказалось, прекрасно понимал все простые команды. После приема пищи мы оба еще повеселели.