Толпа слушателей ободряюще заревела, показывая готовность идти на войну хоть сейчас. Но Кощей призвал их к тишине:

– Други, я не сомневался, что вы поддержите меня. Вместе мы непобедимы. Но призвал я вас не для того, чтобы заручиться вашей поддержкой, а для иной помощи.

Кощей достал из глубины доспехов большую светящуюся иглу. И замер…

Вместо него заговорило Чудо-юдо:

– Короче, дети, тут Кощей будет долго рассказывать, что хоть он и бессмертный, но три богатыря тоже не слабаки. Все их битвы приводили к тому, что Кощей бесконечно умирал, потом возрождался, а богатыри снова его убивали.

– Это называется «безвыходная ситуация», – сказал Толя.

– И Кощей нашёл выход.

После этих слов Чуда-юда Кощей снова задвигался и сказал:

– Поэтому я решил поделиться с богатырями моей смертью. Мы разделим иглу на три части. Каждая часть вонзится в сердце каждого богатыря…

– Но ведь ты станешь смертным, – взревел Верлиока. – Если умрут богатыри, то умрёшь и ты!

– Нет, друже, умирать я не собираюсь. Но избавляюсь от своих смертельных врагов.

Верлиока почесал свою макушку палицей:

– Ничё не понимаю.

– Сейчас поймёшь. Главное, друже, запомни, что скоро никто не помешает нам править Русью. А потом и заморскими царствами, которые мы тоже захватим.

– Это я понимаю.

Кощей продолжил:

– Будешь начальником моей охраны в Стольном Граде.

– Ура! – взревел Верлиока. – Слава доброму Кощею!

– «Доброму»? – Кощей попробовал это слово на вкус. – Мне нравится. Как победим богатырей, так и назову себя Добрым. И горе тому, кто будет с этим не согласен!

Все приспешники Кощея встали ещё более плотным кругом вокруг него и начали колдовать над иглой. В воздухе возникли светящиеся разломы магической силы, которые освещали хмурые лица и морды злодеев.