Иногда я слышу там, снаружи, ликующий крик какого-нибудь ребенка: «Ой, мама, смотли, бабоцка, класивая какая!», и мне на секундочку кажется, что это обо мне. Но нет – я выглядываю в щелочку и вижу, что нет. Да и как он может узнать, что я красивая – ведь он меня не видит? И хорошо, что не видит, а то откуда мне знать, какие у него намерения? Может, он только и мечтает, чтобы оторвать мне крылышки и притащить их в свое логово, где тут же забудет о них среди обилия более интересных игрушек. Но даже если и не забудет, а прикрепит их на видном месте… Нет, я не готова жертвовать своей красотой ради чьего-то удовольствия. Такую уникальную красоту надо беречь.

Правда, иногда на меня нападает ужасная тоска, и мне кажется, что все плохо, что жизни нет, и я скоро умру. Умру от неподвижности, одиночества, тесноты. Я умру, мое тельце высохнет, а потом станет прахом вместе с коконом, опадет невесомой пылью, и никто даже не вспомнит обо мне. В такие минуты мне хочется распрямиться, разбить остатки стен, выбраться наружу и расправить крылья, и будь что будет… Но это минутная слабость. «Ты что, забыла??? – строго говорю я себе. – Там, снаружи, тебя каждую секунду может поджидать что угодно. А здесь, может, еще и поживешь». И я сворачиваюсь, скукоживаюсь еще больше, стараясь не разрушить кокон. Он – моя жизнь, гарант моей безопасности, и мне стоит его поберечь.

Жаль только одно… Я становлюсь все больше, а кокон все меньше, и рано или поздно он окончательно лопнет, как ни крути… и что тогда???

Вот однажды снится Бабочке сон, в котором она видит двух Бабочек и слышит, как они беседуют и спорят. Одна – серая, она так и не вылезла из кокона. Он стал для нее слишком большим, и свалилась она на землю, и ее затоптали. Но перед самой смертью она почуяла на миг все то, что ей описывали, и пожалела, что прожила такую уютную, но бесполезную жизнь. А вторая – золотая, она тоже умерла, в общем-то. Но в ее жизни были и радости, и печали, и потери, и приобретения, и взлеты, и падения. У нее была любовь. Остались дети. Есть внуки-правнуки. И она летает к ним в гости, и может даже посыпать их жизнь золотой пыльцой. Они о ней помнят, любят ее и ждут.

Поспорили они, у кого жизнь лучше была. И оставшись при своих мнениях, разлетелись. И тогда наша бабочка решила-таки вылупиться из кокона.

Но… Время было упущено, ее крылья стали слишком хрупкими и не гибкими. Когда бабочка осознала свое опоздание с выходом из кокона, загрустила. Капают слезы на землю. Пробегала рядом мышка. Спрашивает:

– Что ты бабочка грустишь да плачешь?

– Я слишком поздно выбралась из своего кокона и мои крылышки стали хрупкими, и я теперь не могу летать, – сказала сквозь слезы Бабочка.

– Ой, я могу помочь тебе, дорогая. Тебе надо забраться на тот высокий дуб к Мудрой Сове. У нее есть Эликсир Жизни и Смерти, который поможет тебе отрастить новые крылышки.

– Но, как же я попаду на то дерево? У меня же нет крылышек. Я боюсь, не справится.

– Решать тебе. Но помни, помощники всегда появляются в нужный момент.

Подумала бабочка. Повзвешивала варианты. «Я уже на земле и погибну, если ничего не сделаю».

– Я решила попробовать. Подскажи мне, где это дерево растет?

– Дуб находится на южной стороне этого поля. Прямо в начале леса. Вот тебе зернышки, волшебная пыльца, чтоб Сову разбудить. Она спит днем. И лист лопуха, чтоб укрыться. Эти вещи могут тебе пригодиться. Положу я их в сумку Невидимку, которая будет лететь за тобой.

– Спасибо тебе, мышка дорогая, – сказала Бабочка и отправилась в путь. А мышка побежала по своим делам.