– Не отступлю, бабушка, пойду до конца и все сделаю, чтобы любовь свою отыскать, ты только научи – взмолился Иван.

– Домой ты не вертайся, нету там твоей красы. Это Милана тебе рубаху обережную шила Мастерица-Золотые Руки. Но увез ее коварный злодей, повелитель царства льда Заледень. Сам на ней жениться вздумал. Вот и прячет ее в своих ледяных пещерах. Коли не побоишься, выручишь Милану из его лап, так и женись. Ни в жизнь тебе лучше девки не сыскать.

Поблагодарил Князь Бабу Ягу за информацию, поклонился и пошел в путь-дорогу. Долго ли, коротко ли шел наш молодец, только стало вокруг все инеем покрываться да озноб берет. Точно, близко логово Заледня.

Пришел в пещеру. Видит, там сам Заледень сидит, а рядом с ним девица необычайной красоты.

– Ты зачем молодец пожаловал? – спрашивает его Заледень.

– Да вот, ищу Милану Мастерицу-Золотые Руки. Жениться на ней хочу.

Засмеялся злодей. Решил пошутить над Князем.

– Я – говорит – сам на ней жениться хочу. Но раз такое дело, так давай позабавимся. Дам я тебе три задания. Если справишься ты с ними, так, воля твоя – женись на Милане, а нет, так уж не серчай, останешься тут у меня ледяной статуей, будешь фонтан охранять.

Согласился Иван на условия Заледеня, хоть и злодей, да ничего не попишешь. И получил первое задание: целую ночь пасти стадо лошадей Заледеня да так, чтобы ни одна не убежала. Решил Князь, что задача то не хитрая, уж с лошадьми всяк справится.

Выпустил он лошадей на пастбище, а они, мало того, разбежались кто куда, так еще и крылья у них ни с того ни с сего наросли. Кто вверх устремился, кто по полю бег устроил, не знает Иван, за что хвататься. Считал, считал, да и сбился со счету, пойди их поймай. Запечалился Князь, сидит, думу думает, как лошадей собрать.

Вдруг откуда ни возьмись жеребенок со звездой во лбу. Прискакал да как свистнет. У Ивана аж шапка слетела. А лошади как свист услыхали, так стали, как шелковые, все собрались вокруг молодца, травку щиплют как так и было. Поблагодарил Князь своего помощника и наутро сдал всех лошадей под счет, аккурат сто штук, как и выдавали.

Нахмурился Заледень, а Милана как будто бы не такая белая стала, как была, будто отогрелась чуть-чуть. Получил Иван новое задание перебраться через огненную реку и принести в подарок невесте жар-цветок.

Отправился Иван в путь-дорогу. Нашел он огненную реку, да вот беда, не знает, как через нее перебраться. Плыть нельзя – сгоришь, лодку тоже не спустишь, огонь не водица. Думал, думал Иван, совсем загрустил – ну ничего подходящего в голову не лезет. Вдруг видит недалеко от реки дерево. Вот если бы его с корнем вырвать, то оно аккурат бы на том берегу реки оказалось. Так можно бы и перейти как по бревнышку.

Стал Князь дерево выворачивать. Да куда там, дуб тяжелый, вековой, не дается и все тут.

– Эх, мишку бы моего сюда, враз бы справился – подумал Иван. И, о чудо, смотрит и правда стоит медведь у дерева, пару раз навалился и готово. Поблагодарил Иван медведя и вмиг на ту сторону реки перебрался. Нашел жар-цветок и обратно перебежал.

Пришел он к Заледню, и жар-цветок впереди держит. Не ожидал злодей, что Иван с такой задачей справится, был уверен, что сгорит тот в огненной реке. Или от жар-цветка пострадает. Но не навредил Князю жар-цветок, а все потому, что было у него горячее сердце.

Заметил Князь, что чем ближе приближается он к Заледню с цветком, тем больше тот пугается и понял, что не дружат огонь и лед. Подошел он вплотную к злодею и жар-цветок к нему близко-близко поднес. Не выдержал Заледень и стал таять. Так, в одночасье, и превратился в лужицу темную. Победил, значит, Иван супостата.