– Ешьте, милые, – сказала она.

Тая принесла полное ведро воды и для курочки с петушком, те на край ведерка сели, клювы свои опустили, а потом закинули головы вверх, как пьют птицы. Пёстрая корова тоже всласть напилась. А девушка вернулась обратно в дом. Старик сидел, да её поджидал, спать не ложился.

– Чего же ты, Василий, спать не идешь? Я тут сама управлюсь, приберу, да помою.

– Так перина не взбита и простыни грязные, – пожаловался старик.

– Это я сейчас, мигом, – сказала Тая и быстро побежала к лестнице. Взошла девушка по ней наверх, взбила пуховую перину, одеяло и подушки, чистые простыни постелила, и когда уже все приготовила, то пришел старик, поблагодарил, и лег в постель. А Тая тихонько спустилась вниз и стала убираться, когда закончила, то снова поднялась наверх и легла в другую постель, прочитала молитву и уснула.

Спала она спокойно до самой полуночи. А ровно в полночь стало в доме как-то шумно, и девушка проснулась. Вдруг начало по всем углам трещать да постукивать, открылись настежь двери, и что-то ударило в стену. Задрожали стропила, будто их кто вырвал из пазов, и казалось, что рухнула даже лесенка; наконец все так затрещало, будто рушилась и сама крыша. Это всё длилось пару минут, а потом вдруг стихло, с Таей никакой беды не случилось. Она посмотрела, что старик спокойно спит, полежала, поворочалась, но всё было тихо, и Тая снова уснула.

Когда девушка утром проснулась, то вокруг ярко светило солнце. Открыв глаза, Тая увидела, что лежит она теперь на большой кровати в светлой спальне, и вокруг все блистает роскошью королевской.

Кровать выполнена вся из слоновой кости, а одеяло из алого бархата, и стоят рядом с ней на стуле жемчугом шитые туфли. Девушка подумала, что это все ей снится. А когда к ней подошли трое богато одетых слуг и спросили:

– Что прикажете, госпожа?

Тая своим глазам и ушам не поверила, уж так сильно эти слуги ей напоминали курочку-красоточку, золотого петушка и пеструю коровушку.

– Я сплю? – задала вопрос Тая.

– Нет, госпожа, – ответила ей служанка, напоминающая своим рыжим платьем курочку.

– Тогда как я здесь оказалась и кто вы все такие?

– Об этом лучше наш хозяин расскажет, – ответил слуга в золотой ливрее.

– Он уже скоро проснется, – добавила женщина с добрым лицом и пестрым платьем.

– А где же дедушка? С ним всё в порядке? – и, не дожидаясь ответа Тая встала с постели и пошла в другой конец комнаты, где заметила кровать.

Она подошла к ней, глянула на постель, и решила, что ошиблась, потому что лежал в ней незнакомый человек. Подошла она поближе, поглядела на него, а он молодой, да такой красивый, что сердце девушки защемило от возникшей любви и нежности.

А парень открыл глаза, поднялся с кровати и говорит:

– С добрым утром, Тая – невеста моя!

– Этого не может быть! – возразила девушка, – у меня жених другой.

– Не другой, это я, Василий! Не мудрено, что ты не узнаешь меня. Ведь я был околдован злой ведьмой, она обратила меня – молодого принца, в седого как лунь старика. Пришлось мне жить в лесу, и никто ни смел находиться около меня, кроме трех моих слуг в образе курочки, петушка и пестрой коровы.

Тая молчала, слишком эта история казалась ей невероятной. А принц позвал одного из слуг и наказал ему идти к отцу и матери девушки, сообщить, что он выбрал себе невесту и позвать их на свадьбу, которая состоится сегодня вечером.

– А где же мои сестры? – опомнилась Тая.

– С ними всё в порядке. Я запер их в погребе, сейчас Лида их выпустит на волю.

Уже вечером была сыграна пышная свадьба. Принц взял среднюю сестру Таи к себе в замок поварихой, пообещав найти ей жениха. Старшую сестру этим же вечером отдал в жёны своему преданному слуге, чтобы он научил её уму разуму и приучил работать. Родители получили за своих дочерей богатый выкуп и прекрасных зятьев.