Разве бывает в семье столько малышей? Ответ прост: девочка жила в детском доме. У нее не было родителей, ни мамы, ни папы.

Не всем ребятам везет появиться на свет в хорошей семье и жить в красивой комнате в окружении игрушек. Кое у кого злые родители, они забывают покормить дочку или сына, не покупают им ни сладостей, ни книжек. А иногда отец с матерью ведут себя настолько гадко, что их лишают родительских прав. Среди Леночкиных подруг, тоже шестилеток, таких было большинство. Но вот что интересно: несмотря на то, что в семьях их не любили, дети все равно очень скучали по родителям и отчаянно хотели домой. Вот только у Леночки никого не было, ее оставили в родильной палате, и она считала мамой Ольгу Николаевну, директора интерната.

Детдом, где жила Лена, был на хорошем счету. Воспитанников здесь любили и даже баловали, у ребят были красивая одежда, игрушки, куклы, машинки, и первый раз в первый класс ученица Москаленко пошла с большим букетом цветов. Поэтому никакой зависти к домашним детям она не ощущала, просто принимала как данность, что у Нины из ее класса шесть братьев, у Пети Рязанцева только мама, а у нее – Ольга Николаевна.

Иногда воспитанники находили себе новых маму с папой, кое-кого из малышей забирали. Но Леночка была умной, она знала: шестилетнюю девочку вряд ли кто-нибудь захочет удочерить. Кроме того, глядя в зеркало, воспитанница понимала: она не красавица. Нет у нее больших глаз, кудрявых волос и румяных щек. И особыми талантами она не обладала, не умела хорошо рисовать и петь. А танцевать не могла совсем, потому что хромала, правда, немного, но балерина из хромоножки точно не получится.

У Леночки была мечта – ей очень хотелось завести собачку, маленькую, беленькую, кудрявую. Накануне своего дня рождения первоклашка пошла к директору и сказала:

– Можно мне в подарок щенка?

Ольга Николаевна сняла очки, погладила малышку по голове и ответила:

– Я очень люблю животных, но есть такая организация – санэпидемстанция. Врачи не разрешают держать в детских учреждениях собак.

– Даже самых маленьких? – расстроилась Лена.

Ольга Николаевна развела руками:

– Не я такие правила придумала. Хочешь, купим тебе красивую куклу?

Леночка не собиралась расстраивать директрису, поэтому закивала:

– Да, да, спасибо.

– Вот и хорошо, – обрадовалась Ольга Николаевна и действительно подарила воспитаннице замечательную игрушку.

Пупс умел плакать, к нему прилагался целый набор одежды, бутылочка, соска и даже парочка памперсов. В общем, удивительный подарок, но… не собачка.

В самом конце апреля неожиданно наступила теплая погода. После уроков Леночка вышла из школы и по знакомой дороге отправилась в интернат. Идти было недалеко, всего пару кварталов. Первоклассница отлично знала, что ей нельзя задерживаться и ни в коем случае нельзя разговаривать с незнакомыми людьми, в особенности с теми, кто предлагает школьницам конфеты и игрушки.

Лена привычно шагала по тротуару и вдруг замерла. У большого серого дома возле двери с красивой витой ручкой сидела маленькая, беленькая, кудрявая собачка с расстроенным видом.

Лена приблизилась к ней, присела на корточки и сказала:

– Здравствуй.

Песик ответил:

– Гав.

У Леночки сжалось сердце – она увидела, что из глаз крошки катятся слезы.

– Ты потерялась! – пришла к выводу девочка.

– Гав, – подтвердила очаровательная собачка.

Лена стала оглядываться по сторонам и поняла, что хозяев кудряшки рядом нет. Люди спешили по своим делам, никто не выкрикивал в тревоге: «Где моя собачка?», не бегал с поводком в руках.

Первоклассница погладила дрожащую крошку и заметила серый ошейник с блестящим жетоном, на котором была гравировка: «Муся. Улица Ванюшина, дом 9, квартира 15».