– А что я могу сказать? – фыркнул то ли от смущения, то ли от растерянности Уголёк. – С одной стороны, мальчишке надо бы помочь. Не похож этот его крик души на розыгрыш. Да и кому придет в голову наговаривать на собственных родителей, если они нормальные?! Но, с другой стороны, что можем мы – маленькие лесные существа – против людей?! Вы же сами слышали, что сказал Лис… Только вот я не совсем понял его слов насчёт домовых…

– Зато я хорошо понял! – проговорил Добряк. – И готов помочь мальчишке…

– Помочь чем? – смерил его презрительным взглядом Зляк. – Что ты вообще можешь, плакса? Ты даже за себя постоять не можешь! В общем, отдай мне дурацкую записку и выбрось эту историю из головы. А не то я все расскажу отцу, и он запрет тебя в чулане! – Зляк протянул руку и шагнул к брату.

Но Добряк сделал шаг назад и прикрыл рукой карман с запиской.

– Ни за что! – твердо произнес он и посмотрел Зляку прямо в глаза.

Впервые Добряк проявил подобную твердость по отношению к кому бы то ни было, и это очень удивило, разозлило и сильно озадачило его брата. Он даже немного растерялся и сейчас стоял в нерешительности, не зная, что предпринять.

Непростую обстановку, готовую вылиться в полноценную ссору, как всегда, разрядил мудрый Уголёк.

– Друзья, – поспешно воскликнул он, – у меня идея: давайте сходим за малиной! Я видел совсем недалеко целые заросли.

– Здорово! Малину я люблю! – обрадовался Зляк. – Ты с нами? – как ни в чем не бывало, спросил он брата. В душе он даже оценил решительность Добряка, но виду не подал.

– Конечно! – повеселел Добряк. Он уже понял, что отстаивать собственное мнение совсем не страшно и даже очень приятно! И ещё больше укрепился в своем решении довести задуманное дело до конца.

Вечером, когда уставшие, но довольные лесной вылазкой братья сидели за ужином, Зляк вдруг спросил Лесовушку:

– Мама, а можешь рассказать, почему все люди – злые? – При этих словах он многозначительно посмотрел на брата.

Лесовушка в это время хлопотала с посудой и ответила не сразу, а Добряк под столом толкнул брата ногой: мол, к чему эти вопросы?

– Люди не все злые! – наконец, ответила мама, усаживаясь за стол. – Это просто нам когда-то не повезло… Но, если к ним придти с чистой душой и добрыми намерениями, можно найти отклик и в их сердцах!

– Это как? – недоверчиво спросил Зляк. – Ведь они же нас не видят!

– Нас не видят те, кому это не нужно! Но есть люди, которым дано видеть наш мир, и тогда они могут общаться с нами, домовыми. Но нам с ними неуютно, ведь мир людей для нас чужой и может быть опасен!

– Что я говорил?! – не удержался от возгласа Зляк.

– Вы это о чём? – насторожилась Лесовушка.

– Мама, – решительно начал Добряк, не обращая внимания на брата, делавшего ему отчаянные знаки, – есть один мальчик, нуждающийся в помощи! Мне его очень жалко, и я хочу ему помочь! – с этими словами он вытащил из кармана мятый листочек бумаги и протянул матери.

Лесовушка нахмурилась, но записку Васятки взяла и прочитала.

– Где вы это нашли? – спросила она напряжённым голосом.

– Это Уголёк случайно прихватил вместе с яблоками из деревни на краю леса.

– А про сам дом он ничего не говорил?

– Нет, просто сказал, что он крайний к лесу!

– Нет, нет и нет! – вдруг воскликнула Лесовушка, сильно побледнев. Затем она сняла свои круглые очки и стала рассеянно протирать их краешком скатерти, чего никогда прежде не делала. Наконец, она взглянула на Добряка своими подслеповатыми голубыми глазами и повторила: – Даже не думай, сын. Это – смерть для тебя! Судя по всему, это – ТОТ самый дом!

Наступила такая тишина, что стало слышно стрекотание сверчка за печкой. Близнецы во все глаза смотрели на мать, но она молчала. Наконец, молчание нарушил Зляк.