– Я чувствую… – задумчиво повторила, пытаясь подобрать слово, способное описать весь калейдоскоп ощущений, заполняющих меня, как пузырьки бокал с шампанским.

– Свободу, – с улыбкой подсказал он.

– Да! Свободу. Хоть это и противоестественно.

– Почему?

– Но ведь сейчас я во власти твоей воли… – слегка растерялась я.

– Только скажи, и мы уйдём отсюда.

– Нет, давай побудем ещё…

– Хорошо. Но с этого момента твоё пребывание здесь исключительно результат собственной воли, – подытожил Тан.

Я усмехнулась. Как ловко мои же доводы обернули против меня!

– Знаешь, почему я решил показать тебе всё это? – после долгого молчания произнёс он.

– Нет…

– Чтобы ты увидела, чем отношения с демоном отличаются от отношений с обычным человеком. В них нет границ возможного и невозможного. Я могу дать тебе намного больше. Весь мир у твоих ног.

Если бы мы стояли на земле, то я не придала бы особого значения сказанному. Но сейчас, на высоченном здании, каждое слово отпечатывалось во мне, оставляло сияющий след, как от падающей звезды.

– Я не верю, что демонам могут быть интересны люди, – прошептала я, наконец.

– Нет. Но одному конкретному демону интересен один конкретный человек, – отозвался он.

– Как игрушка? Очередное развлечение?

– В отличие от твоих сородичей, я знаю кое-что о настоящей ответственности, – с силой произнёс Тан. – Ответственности, превышающей смертную жизнь и охватывающей гораздо больше, чем может представить себе даже правитель огромной страны.

Я промолчала, слегка оглушённая сказанным.

Злой ветер, распознав слабость, хищно пробрался под одежду, заставив меня задрожать. Тан тут же среагировал – одна рука обвилась вокруг талии, вторая легла выше от плеча до плеча. Вместе с приливом тепла я вдруг ощутила себя в ловушке и начала задыхаться. Тан тихо выругался сквозь зубы.

– Закрой глаза, – велел он. Я послушалась. Через краткий миг головокружения под ногами вновь появилась поверхность. Кажется, мы снова в моей комнате. – Не оборачивайся.

Я почувствовала, как отстраняется горячее тело и через мгновение с пугающей ясностью ощутила, что осталась одна. Обернулась, в какой-то прострации закрыла окно, а потом прямо в пуховике села на кровать.

После бескрайнего пространства дом показался тюрьмой. Словно мне дали глотнуть настоящей свободы, а потом забрали её, оставив внутри пустоту. Слова Тана о том, чего не может дать обычный человек, против воли врезались в разум и зудели там, как прыщ на носу.

Гадкий демон расчётливо заразил желанием чего-то большего, чего-то манящего и совершенно недостижимого для простой девчонки, пусть даже с даром Мастерицы. И главное, он дал понять, что только он сможет дать мне это. И никто другой. Манипуляция высшего уровня!

Злость помогла мне встряхнуться. Я сняла пуховик, подхватила несколько связанных перед встречей с Таном кружочков со свисающими с краёв короткими нитками, которые должны по моей задумке играть роль лапок, и вышла к друзьям.

– Смотри, что мы придумали! – завопил Линк, махая мне рукой.

Жаркое обсуждение и предстоящая вылазка постепенно увлекли меня настолько, что разговор с Таном отодвинулся на второй план. Временно.

– Ну, попробуем? – повернулась я к ребятам, ощущая внутри невероятную смесь страха и возбуждения.

– Вперёд! – восторженно отозвался Силей.

Я как можно ярче представила бывший кабинет городского головы и решительно открыла дверь лавки. Снаружи было темно.

– Лавочка, миленькая, включи гирлянду, – тихо попросила я.

Разноцветные огоньки тут же весело замигали, рассеивая наши сомнения, – мы действительно попали в кабинет. Лавка торчала из той стены, где раньше находилось окно. Прямо под прилавком стоял массивный стол, на котором в прошлый раз сверкал ногами Локи.