Анхвиса стала тереть вдоль.

– Вот, совсем другое дело, – одобрила Светланка. – У поясницы похлеще. Вот, хорошо. По пяткам теперь, по пяткам тери. Вот, молодец.

– Ну что, хлестнуть тебя? – спросил Дир.

– Нет, – ответил Хелье. – Нужно будет – сам себя хлестну.

– А меня?

– А для тебя есть баньщик, ежели очень хочется. А то можно Годрика позвать.

– Шутишь?

– Почему же?

– Вот ведь шведы какие странные, – удивился Дир. – Неужто я позволю холопу себя веником бить!

– А баньщик?

– А что баньщик? Баньщик ремесленник. Что, в Швеции позволяют холопам … много?

– По-разному, – ответил Хелье, подумав. – Но, вроде бы, предрассудков меньше.

– Предрассудки бывают у христиан, – наставительно объяснил Дир, глядя на нательный крестик Хелье. – У людей же благородных бывают устои. Если холопьев не воспитывать и в строгости не держать, они свое место забудут, и в мире настанет путаница.

– И все пойдет прахом, – добавил Хелье.

– Именно. Неизвестно будет, кому воевать, кому сеять, кому править. Свое место всем надо знать, на этом все и держится.

– В общем, именно это и есть главный план Содружества Неустрашимых, как я понимаю, – заметил Хелье.

– Нет, – возразил Дир. – Содружество действительно заботится об иерархии. Вот только в ихней иерархии, заметь, самыми главными являются шесть варангских семей.

– А женщины?

– Что – женщины?

– Где они в справедливой иерархии?

– При чем тут женщины? – удивился Дир. – У женщин своя иерархия. Они сами по себе.

Хелье решил не оспаривать эту точку зрения.

– А все-таки скажи мне, – попросил Дир. – Как ты в Новгород попал? Я понимаю – Киев. Но какие дела у человека могут быть в Новгороде.

– Тебя я верю, – ответил Хелье. – Знаю, что не выдашь. И поэтому скажу. Сказать?

– Скажи.

– По поручению.

– Не понял.

– У меня было поручение к Ярославу.

– Ну да! От кого?

– Не имею права говорить. А теперь у меня новое поручение.

– К кому?

– К Владимиру.

Дир посмотрел на него с таким неподдельным уважением, что еще три дня назад Хелье стало бы стыдно.

– Вообще же, – добавил он, мрачно, почти физически ощущая пустоту в душе, – морока вышла с этими поручениями, и деньги пропали по пути, но тут уж ничего не поделаешь. Я не ради денег взял на себя поручения.

– Это-то как раз понятно, – заметил Дир с еще большим уважением и понимающе закивал.

Если понятно, то объяснил бы мне, чего уж там, подумал Хелье.

– А ты бы… не замолвил бы за меня словечко? – спросил Дир, понижая голос. – Как увидишь Владимира? Чтоб меня в дружину взяли без… э… проволочек всяких и интриг?

– Попробую, – равнодушно ответил Хелье. – Обещать ничего не могу.

– Да, конечно, – поспешно уверил его Дир. – Ну, брат Хелье, изумил ты меня. Восхищен я тобою. Мало того, что ты мне жизнь спас … а насчет денег – бери у меня, сколько хочешь! У меня много. В случае чего, пошлю Годрика в Ростов, к отцу, он еще привезет.

Теперь уже Светланка лупила Анхвису веником, явно получая от процесса хвоеволие, а Анхвиса подвывала, «Ой-йой-йой!» но видно было, что и ей приятно.

– Эка бабы оттягиваются, – заметил Дир одобрительно. – Бабам, заметь, много ли надо. Правильно, пусть, устали небось.

Хелье заметил, что, несмотря на худобу, Светланка прекрасно по-женски сложена. Грудь маленькая, но выпуклая. Прекрасная тонкая талия. Пышные ягодицы. Красивые бедра. Изящные щиколотки. Анхвиса в раздетом виде оказалась такой же нескладной, как в одетом. Помимо жира и общей массивности, в ней было слишком много прямых линий. Отсутствовали икры и талия, отсутствовал подъем, плечи широкие, грудь отвислая, шея короткая. Возможно, все это компенсировалось в ней добротой, либо расторопностью, не зря же Дир ее выбрал, предпочтя большому количеству куда более красивых женщин, наличествующих в славянских землях.