Вскоре подруги уже собирали обед для гостей. Общий дом поселения использовался для собраний и торжественных случаев, а также именно здесь проходило посвящение новых хранителей. При его постройке было решено сделать отдельную оборудованную кухню, чтобы не возникало вопросов, где готовить угощения для различных праздников и редких гостей поселения. За нее обычно отвечали старшие непосвященные под чутким руководством взрослого хранителя.

– Все готово. Возьми чай…

– Отнеси сама, – немного резко перебила подругу Мира и добавила, – пожалуйста. Я не хочу туда идти.

Вероника удивленно посмотрела на нее, но промолчала. В причудах Миры порой было сложно разобраться даже ее наставнице. Девушка тихонько прошла в зал и поставила поднос на стол перед собравшимися.

– Приятного аппетита, – улыбнулась она Владимиру.

– Вероника, а где Добромира? – поинтересовался старейшина Карл.

– Она… убирается на кухне, – чуть запнувшись, ответила девушка старейшине.

– Хорошо, ты можешь идти.

Владимир проводил ее взглядом и усмехнулся.

«Неужели ты испугалась меня?» – подумал он о Мире, но тут же переключился на важный разговор.

Странник рассказывал о холодных северных землях, которые Магия давно не посещала. Шаманам местных племен становилось все труднее помогать своему народу. И вскоре баланс сил мог быть нарушен, поэтому необходимо срочно направить чистую магию в те края.

На пол кухни с грохотом упала кастрюля.

– Что это у тебя из рук все валится? – забеспокоилась Вероника.

– Терпеть не могу, когда меня отвлекают от важных дел всякой ерундой, – проворчала Мира, подняла кастрюлю и с силой толкнула ее на полку, вызвав еще больше грохота.

– Еще весь день впереди, успеешь ты свои дела сделать, – засмеялась подруга и чмокнула недовольную девушку в щеку. – А я даже рада была сбежать из дома на пару часов. Мой цветочек на меня обиделся за полное отсутствие внимания и заботы и отказывается поддаваться чарам.

– У меня только начало получаться, и тут на тебе «приготовь, подай», – передразнила старейшину расстроенная Мира. Последняя тарелка со звоном улеглась на свое место. – Вот и все! Я пошла домой.

– Неужели ты даже ничего не взорвала?

Девушка резко обернулась и увидела Владимира, который вальяжно облокотился на косяк кухонной двери и с усмешкой следил за юными хозяйками.

– Что ты здесь…

– Вам что-нибудь нужно? – перебила ее Вероника.

– Нет, спасибо, – даже не взглянув на нее, ответил странник. – Все было очень вкусно. Счастливо оставаться, пироман! – уходя, крикнул он Мире.

– Всего хорошего, Волк!

Владимир остановился и с яростью посмотрел на девушку, которая стояла посреди кухни, уперев руки в бока, и победно улыбалась. Он хотел что-то ответить, но лишь оскалился и пошел прочь.

– Зачем ты так? Он же не любит это прозвище, – с легким укором спросила Вероника.

– А я не люблю, когда надо мной смеются, – тихо ответила Мира.

Магия всегда тщательно выбирала своих хранителей. Она приглядывалась к каждому поколению сирот и находила наиболее восприимчивых к волшебству ребят, у которых, несмотря на тяжелую жизнь, в сердце сохранилась вера. По мере их взросления у Магии появлялись свои фавориты. Им она позволяла чуть больше до посвящения, но над ними же любила и подшутить. Снежная принцесса, как порой Бабушка Тара называла Миру, была главной любимицей вездесущей стихии среди юных хранителей. В ней было гораздо больше силы, чем в любом другом непосвященном, которая рвалась наружу помимо воли девушки, что часто приводило к неожиданным последствиям. Постепенно практика с Бабушкой Тарой помогла обрести призрачный контроль над этой силой, но сюрпризы на этом не закончились.