Наставница подошла к своей подопечной и встала перед ней, уперев руки в бока. Однако девушка уставилась в пространство, будто ее и не замечала, и постоянно что-то приговаривала.

– Добромира, – позвала ее Бабушка Тара. – Чтобы ты там не задумала, от проверки знаний тебе не уйти. Я прекрасно помню, что вчера тебя обо всем предупредила.

Девушка вдруг очнулась и вздрогнула.

– Бабушка Тара, доброе утро! – бросилась она на шею старой хранительницы и чмокнула ее в щеку. – Что вкусного на завтрак?

Не дождавшись ответа и страшась лишних расспросов, она помчалась на кухню. На столе уже стояли свежие лепешки и домашний яблочный джем – любимое лакомство Миры.

– Ух ты! Спасибо большое!

От глаз наставницы не ускользнуло странное поведение ее названной внучки. Что-то явно случилось этой ночью, а уж она точно знала, кто мог это подстроить.

– Матушка, зря ты с ней так. Она же теперь не успокоится, пока не доберется до правды, – тяжело вздыхая, прошептала Бабушка Тара и зашагала вслед за девушкой.

В качестве проверки знаний Мире предстояло приготовить и опробовать три несложных отвара. Каждый посвященный хранитель прекрасно знал, как их готовить и всегда держал необходимые для них ингредиенты у себя под рукой, так как они могли понадобиться в любую минуту.

– Отвар от легкой простуды, отвар спокойствия и отвар для бодрости духа, – вслух прочитала список ученица.

– Справишься? – с усмешкой спросила Бабушка Тара.

– Проще простого! Ты только не мешай мне, я все хочу сделать сама.

– Ни в коем случае, – улыбнулась наставница, – мне как раз давно надо прополоть цветник.

В центре сада находился большой круг, обложенный камнями. В нем росли самые редкие для поселения цветы и травы. Они использовались для особенно трудных заклинаний, и Бабушка Тара тщательно следила за здоровьем каждого растения.

– Отлично, – пробормотала Мира и еще раз прочитала список.

В голове не было ни одного рецепта, мало-мальски подходящего для этих отваров. Зато в ее мысли вновь прокрался двойник. Девушка краем глаза увидела наставницу, которая хоть и делала вид, что поглощена цветами, потихоньку следила за ней. Изобразив деловую озабоченность, Мира принялась собирать все подряд и складывать травы на столике. Она тянула время и прекрасно это осознавала.

– Бабушка Тара, а ты когда-нибудь была в больших городах? – как бы между прочим спросила Мира.

– Не отвлекайся! Я не хочу убирать последствия еще одного взрыва.

– Ну, Бабушка Тара, – протянула девушка и подбежала к наставнице.

– Мира, скажи честно, ты знаешь, как приготовить отвары?

Девушка застыла на несколько секунд. Деваться ей было некуда, даже если она и знала, то сегодня точно не сможет сосредоточиться и вспомнить.

– Нет, – тихо ответила она.

– Почему? Мы с тобой это проходили.

– Я… Не помню или не знаю, или я тебя не слушала! – голос Миры вдруг взлетел на целую октаву. – И все это не важно! Все это лишь скучные уроки! Кому нужны отвары, которые помогают лишь детям?! Кому вообще все это нужно, если в мире есть необъяснимые вещи! Если ты просыпаешься с утра и уже не знаешь, кто ты, и что скрывается в твоем прошлом или в твоем будущем?!

Старая хранительница спокойно выслушала этот крик, а потом крепко обняла свою девочку.

– Идем в дом. Расскажешь мне, что случилось.

Бабушка Тара приготовила один из отваров из списка на экзамен и дала дымящуюся кружку Мире.

– Осторожно, горячо. Я добавила немного меда, чтобы было послаще.

– Это отвар спокойствия? – всхлипывая, спросила девушка.

– Да, совершенно бесполезный напиток, – улыбнулась наставница и усадила девушку на диван в гостиной.