– Малейшее «я же говорил» и у меня ты сможешь купить только пончик со слабительным.

– Понял, молчу, – Дан поднял руки, демонстрируя своё полное подчинение новому правилу.

Бегло просмотрев полки, парень ткнул пальцем в корзинку с пирожками. Ценник обещал, что внутри будет мясо, но Дан уже по опыту знал, что лука в этой начинке гораздо больше. Несмотря на обманчивое название, пирожки были более чем съедобными, а с утра ему большего и не требовалось. Владелец закинул два луковых недоразумения в бумажный пакет, поставил покупку на прилавок и открыл кассу, готовясь принимать оплату. У Дана же были другие планы.

– Смотри, что мне выдали, – младший инспектор департамента с важным видом извлёк из кармана новенькое удостоверение.

– Поздравляю, – бесстрастно сказал мужчина, едва взглянув на перевёрнуые вверх тормашками документы. – Оплачивать будешь наличкой.

– Что ты всё о деньгах, да о деньгах, может, хоть немного за меня порадуешься, – Дан расстроенно спрятал удостоверение обратно.

– Я рад, – мужчина смягчился, говоря уже не просто с покупателем, а с другом, который последние несколько лет чуть ли не каждое утро приходит за завтраком и ненавязчивым разговором. – Я правда рад. Не сказать, что работа в департаменте намного безопаснее твоих прошлых затей, но хотя бы я не буду переживать, когда в реке выловят очередную жертву бандитских разборок.

– Спасибо, – Дан тепло улыбнулся, но радость на его лицо быстро сменилась лукавством. – Может тогда поздравишь меня чем-то более материальным? Например, чем-то съедобным, румяным, с мясом и в количество двух штук?

– Пора взрослеть, с твоей должностью неприлично клянчить пирожки.

– Торжественно клянусь, что с первой зарплаты уже я тебя буду угощать, – с небывалой серьёзностью заявил Дан.

– Даже не рассчитывай, что я это забуду, – мужчина с грохотом захлопнул кассу и добродушно хмыкнул, стоило клиенту чуть ли не вприпрыжку выбежать из пекарни в обнимку с мгновенно помявшимся пакетом.

Завтрак был съеден по пути на новую работу. За этот месяц Дан не раз бывал в здании департамента, доставляя очередной листок с подписью и печатью какой-то невероятно важной персоны, естественно по мнению самой этой невероятно важной персоны, но сегодня был первый день, когда он пришёл сюда в качестве сотрудника. Дан с удивлением отметил, что официальное назначение на должность никак не повлияло на его появление. Никто не вышел встречать нового коллегу, не было никаких дружеских похлопываний по плечу, пожеланий удачной службы, предложений на выходных поднять тост за нового члена коллектива. Возможно, дело было в немногочисленности этого самого коллектива. Дан предполагал, что в здании работаю немногим больше десяти человек. Нескольких он встретил лично, об остальных мог судить только по слухам и встреченным в бессмысленном блуждании по этажам кабинетам. Поднявшись к начальнику, Дан постучал в дверь и, дождавшись приглашения, прошёл внутрь.

– И как мне теперь вас назвать: босс, шеф, лидер? – парень мялся на пороге, поправляя рукава растянутой толстовки.

– Можно просто Алан, – мужчина привычно сидел за своим рабочим местом, погрязнув в отчётах. – У нас, конечно, нет дресс-кода, но ты теперь госслужащий, обзаведись хотя бы новой одеждой.

– Я бы с радостью, вот только зарплату ещё не получил. А я ведь целый месяц к вам каждый день таскался, – обиженно заявил Дан.

– За пустые скитания жалование положено только чиновникам, а ты ещё до этого не дорос.

Дан насупился, но пререкаться не стал.

– Но сегодня у тебя появится шанс проявить себя и доказать, что ты достоин аванса, – сказал Алан с загадочной улыбкой.