– Всегда к вашим услугам, шеф, – прощебетала девушка.
Глава склонился над сумкой, и Дан удивлённо отметил, что даже в этот момент фигура мужчины излучала благородство и власть. Неспешно шеф потянул за маленький бегунок на молнии, словно специально мучая Дана этим противным звяканьем, которое в полной тишине звучало настолько отчётливо, что можно было посчитать количество металлических зубчиков на застёжке. После открытия сумки пытка продолжилась – с ритмичным шорохом руки стали медленно перебирать пачки банкнот. Раздражение достигло предела.
– Да всё на месте! – огрызнулся Дан. – Как-то у меня не нашлось свободной минутки, чтобы выкупить себе пару островов.
Шутку никто не оценил. Мужчина продолжил изучать содержимое сумки и лишь спустя минуту своей ревизии заговорил.
– По-твоему, мы устроили всё это из-за денег?
– Нет, конечно, исключительно во имя справедливости, – к концу фразы Дан засомневался, стоило ли её вообще говорить.
В мгновение ока оборотень оказался рядом с ним. Массивная лапа легла на плечо, и когти угрожающе впились в ткань футболки. Дан поморщился.
– Уверен, что выдержишь мои дружеские объятия? – прорычал аниморф.
– Ничего страшного, в исцелении я тоже не плох, – как бы не храбрился Дан, его лицо искривилось от боли.
Начальник заинтересованно посмотрел на Дана.
– Магия тела?
– Ага, может укреплять себя, – ответил оборотень.
– Он и с чужими телами как-то взаимодействует, – телекинетичка вспомнила, как задыхался салемский маг, пытающийся схватить парня.
– У меня много талантов, – чем сильнее Дана окутывал страх, тем больше бахвальства было в его словах.
Представитель департамента вернулся к досмотру. На этот раз он стал увереннее разгребать содержимое сумки, и в несколько движений его цель была достигнута. Рука наконец-то нащупала искомую вещь. Мужчина достал на всеобщее обозрение книгу в потёртом кожаном переплёте. Открыв томик в середине, он пробежался глазами по рукописному тексту. На его изучение начальник потратил не больше минуты. Хмыкнув, он аккуратно закрыл книгу и убрал себе за пазуху.
– Клод, возьми сумку, – сказал главный, разворачиваясь к выходу.
Оборотень послушно выполнил приказ. Перехватывая поудобней свою ношу, Клод подошёл к Дану. Тот сидел на кровати, разминая ноющее плечо.
– На выход, – гаркнул оборотень.
Дан поднялся на ноги и последовал за аниморфом. Замыкала эту процессию телекинетичка. Спустившись на первый этаж, Дан глянул на стойку ресепшна. Там копошился растрёпанный консьерж. Трясущимися руками он перебирал бумажки, то и дело роняя их на пол. Стоило ему увидеть уходящую компанию, он прекратил наводить хаос и подбежал к Дану.
– Я не хотел их пускать, но этот громила меня за шкирку взял… – начал оправдываться парень.
– Понимаю, они не особо вежливые ребята, – сказал Дан, искоса поглядывая на оборотня, – Не переживай, я разберусь.
Клод насмешливо хмыкнул. Поникший консьерж вернулся к себе за рабочее место и проводил взглядом странную компанию. Уже на выходе Дан обратился к своим надзирателям.
– Куда мы едем?
Оборотень распахнул дверь, пропуская вперёд начальника. Переступая порог, глава небрежно ответил.
– В департамент.
Глава 2
Дорога была дальней, и тяжёлая тишина не скрашивала этот путь. Дан умостился на заднем сидении и тоскливо смотрел в окно. Он пытался запечатлеть в памяти родные пейзажи. Неизвестно, сколько времени ему предстоит просидеть за решёткой, может хоть воспоминания помогут ему справиться с этой участью. Как назло, город не разделял его тоску – улицы охватила будничная суета. Машины на оживлённом шоссе перебранивались гудками, заглушая шум от техники, которую пригнали для ремонта дороги. Парочка, остановившаяся возле светофора, так пылко выясняла свои отношения, что толпа пропустила зелёный свет лишь бы дослушать историю до конца и понять, изменил он ей на той вечеринке или нет. В окнах проносящихся мимо домов то и дело мелькали люди, и каждый был увлечён чем-то своим: кто-то поливал цветы на подоконнике, кто-то разговаривал по телефону и, чтобы занять руки делом, перебирал пальцами края тюля, а кто-то быстро затягивался сигаретой с опаской оглядываясь в комнату. Казалось, Теллуру нет дела до паренька, который за сегодня успел ввязаться в стычку с самой могущественной магической группировкой города, чудом избежать смерти, разбогатеть и тут же лишиться обретённых денег, а заодно и свободы. На руках не было наручников, но Дан был скован. Безысходность связывала по рукам и ногам. Сидящий на соседнем сидении оборотень уже вернулся в человеческий облик, но Дан уверен, стоит ему хоть что-то предпринять для побега, крепкие мускулистые руки и без магии приструнят его. Подъезжая к неприметному пятиэтажному зданию, машина плавно затормозила. Если бы не табличка на входе и не въевшиеся в ступеньки кровавые пятна, Дан бы и не подумал, что в этой бетонной коробке решаются судьбы магов со всего города. Он надеялся, что никогда узнает, как департамент выглядит изнутри, но его буквально выволокли из машины и настойчиво пригласили пройти ко входу в здание.