– Так тебе поторопиться надо, ночь то Купала намедни. Вот тебе коса-помощница. Коси ею ночью разрыв-траву, покуда она не сломается. Накошенную травку брось в речку. Да платочек возьми белый – им надобно будет подхватить стебельки травки, что поперёк течения поплывут – в них то вся сила разрыв-травы. Ну а плакун-траву собери на рассвете, с первыми лучами солнца. Да смотри, ни к чему другому, кроме травушек, не прикасайся. Иначе беды не миновать.

Так напутствовал Старичок-Боровичок Ивана.

Иван со словами благодарности взял у старичка косу да платочек беленький, отвесив поклон земной.

Старичок исчез, как его и не бывало. А Иван пошёл к речке, вот уж она виднеется издалека.

Пришёл Иванушка в чисто поле, темнеть стало. А со стороны реченьки голоса девичьи слышны: девицы венки цветочные плетут, судьбу свою узнать хотят.

Глянул Иван на поле – разрыв-травы видимо-невидимо, взялся он за косу-помощницу, да и начал косить. Косит час, косит два, а трава не заканчивается, коса не ломается. Торопиться надо, и вот уж когда силы Ивановы на исходе стали, косонька поломалась. Обрадовался Иван, собрал всю скошенную травушку да и в речку её кинул. Стал наблюдать, да ловить белым платочком нужную ему разрыв-траву, Так наловил он 77 стебельков.

Довольный Иван сложил стебелёк к стебельку в белый платочек.

Рассиживать некогда, вот уж первые лучи солнца пробились. Широко зашагал Иван в поле плакун-траву собирать. Нашёл он нужный цветочек ровно там, где старичок указывал, бережно сорвал 77 цветков, и довольный отправился братьев искать. Вдруг видит Иван в чистом поле девица-краса лежит-спит. Залюбовался девичьей красой. А какой у неё поясок красивый повязан, так и притягивает взгляд, вышивка чУдная, каменья разные вшиты! Не выдержал Иван, прикоснулся к такому волшебству. Девица тут-же проснулась, лишь взглянула на Ивана – тот вмиг пал на травушку-муравушку да и уснул крепким, молодецким сном.

Спит себе Иван, во сне Девицу видит, улыбается ей.

В ту пору мимо братья Ивана шли. Идут и рассуждают:

– Что же делать, как быть? Всю ночь Купала прогуляли, прохороводились, поручение отцовского не выполнили.

Глядь, братишка их, Иван, спит сладко. Рядом котомки. Развернули братья котомки – увидели травы, что Батюшка их просил.

Посоветовались братья, пришли к единому решению.

Взяли они Ивановы котомки, а брата бросили в речку, перевязав ему руки и ноги.

Вернулись братья домой, отдали Батюшке травушку и стали жить себе припеваючи.

А Иван тем временем попал вовсе не на дно речное, а в Царство подземное. Освободил он свои руки – ноги и пошёл по тропинке.

Долго-ли коротко-ли шёл Иван, то нам неведомо. Набрёл он на избушку на курьих ножках. На крыльце старушка сидит, рядом кот чёрный урчит, сказки сказывает.

– Что, Иван-Царский сын, говорили тебе ничего лишнего не трогать, ослушался. Вот теперь ты – здесь.

Говорит старушка.

– Уж очень девица хороша, а к пояску её рука сама потянулась, – отвечает Иван.

– Поглянулась, значит, Девица. Так-то Царя здешнего дочь. Сегодня она должна замуж за Змея Морского выйти, потому что задел ты её поясок волшебный.

– Ой, бабушка, как её вызволить? – спрашивает Иван старушку.

– Возьми коня, латы чугунные, меч. В полночь выйдет Змей Морской на берег, чтоб забрать Девицу-Царевну к себе во дворец. Вот ты там его и встречай. Да знай, сила Змея в его кончике хвоста. Как только ты отрубишь Змею хвост, так легко ты отрубишь ему голову.

– Да поторопись, вот уж солнце катится к закату.

Поблагодарил Иван старушку, надел латы, взял меч, сел на коня и помчался к берегу морскому.

Вот уж море близко, видит камень, а на камне, пригорюнившись, сидит Девица-Царевна.