Влад молчал, позволяя словоохотливым бабулькам выговориться, вдруг еще что интересное узнает.

— Из-за болезни, что-то серьезное у нее было, — продолжила бабка и обратилась к своей молчаливой соседке: — Сколько Ксюшке тогда было, лет пять-шесть? — снова повернулась к мужчине, поясняя: — Дочка Машина. Алевтина-то уже давно овдовела, а тут еще и дочь умерла совсем молодая, вот она остаток жизни внучке и посвятила, Ксении, хотя характер у нее был не сахарный. Строгая она была к ней, слишком строгая. Не хотела, чтобы внучка испортилась.

— Маша, царство ей небесное, Ксению-то вне брака родила, — подключилась к разговору вторая. — А потом, когда Ксюшка еще совсем маленькая была, с каким-то мужчиной женатым встречалась, может, он и был отцом, мы уж не знаем. Но они какое-то время даже жили вместе, где-то в Подмосковье. Вот Алевтина-то наплакалась...

— А потом? — вежливо поддержал разговор Влад. Нелишним будет узнать о девчонке как можно больше.

— А потом Маша умерла, и Алевтина взяла Ксению к себе, а мужчина тот, он часто приезжал к ним еще, привозил продукты и деньги. Точно, видимо, отец Ксюхин.

— Ясно, — подытожил опер. — А Марина-то где живет? Подруга Ксюхи?

Влад быстро поднялся на нужный этаж и надавил на кнопку звонка. За тонкой перегородкой стен была слышна громкая музыка и женский смех. Хозяева явно были дома, но открывать ему не спешили. Мужчина снова нажал на звонок и, уже начиная злиться, несколько раз стукнул кулаком по двери.

Наконец послышались шаги, и после некоторого промедления дверь приоткрылась. На пороге появилась девица в узкой майке и рваных джинсах и взглянула на него с недоумением.

— Вам кого?

От девахи прилично несло алкоголем, а из приоткрытой двери квартиры тянулся сигаретный дым.

Особо не церемонясь, Влад распахнул дверь и, отодвинув растерявшуюся девицу в сторону, уверенным шагом прошел вглубь квартиры. Вся тусовка проходила на кухне. Из динамика магнитофона разносилась музыка, на столе стояла полупустая бутылка вина и практически приконченная бутылка водки, из закуски — нарезка колбасы и шоколадка. За столом, спиной ко входу сидела Ксения, напротив нее — два парня примерно того же возраста, что и они с подругой.

— Дядя, ты чего здесь забыл? — поднялся один из них, долговязый подросток с прыщавым лицом и взъерошенными волосами.

Ксения тоже обернулась, и глаза ее медленно расширились от удивления.

— Ты? — только и смогла произнести она.

— Домой! — коротко приказал Влад, отмечая про себя сигарету, которую девушка держала в руке. — Быстро!

— Я сейчас полицию вызову! — погрозила Маринка, возникшая за его спиной.

— Родителей твоих не мешало бы вызвать! И ремня тебе хорошего дать!

Маринка задохнулась от возмущения.

— Дядя, а ты не прих**ел ли? — нагло двинулся на него все тот же прыщавый подросток.

— Пасть закрой, — даже не посмотрел на него Демидов, не сводя глаз с Ксении. — Вещи твои где?

Девушка поднялась со стула и медленно подошла к нему.

— Я... никуда... с тобой... отсюда... не пойду! — глядя ему в глаза, по слогам произнесла Ксения, поднесла сигарету к губам и, неумело затянувшись, выдохнула дым в лицо оперу.

Не говоря ни слова, Влад залепил ей звонкую пощечину, отчего девушка чуть не упала на стоявший позади нее стол. Неожиданный удар оглушил ее, и краска стыда залила лицо. Одной рукой схватив ее за запястье, второй мужчина забрал у нее сигарету и затушил о тарелку с закуской. Не сильно церемонясь, вытолкнул ее в коридор и грубо бросил:

— Собирайся! Живо!

Наблюдая за тем, как она суетливо кидает вещи в сумку, хмуро и твердо предупредил:

— Еще раз свалишь так, получишь.