Недоверчиво глядя на него, Кристиан переступил порог. Противников чуял только двоих, как и некую магию, исходившую из пропахшего сеном помещения. Оба валмирца не обладали и каплей магической силы, не представляя для них угрозы. Но внимания Рэйван не ослаблял. Ванда вошла последней. Воровато озираясь, Ель прикрыл за ними дверь, взволнованно поворачиваясь к собравшимся.

— Говори же, раз привел сюда! — потребовал Кристиан, приближаясь к столу.

— Прошу, — продолжая ухмыляться в свои нелепые усы, пробормотал Ель Ванде.

Некромант едва сдерживался. Что происходило? Он стал невидимой тенью? Ель со скрипом пододвинул трехногий табурет Ванде, смахнув с него пыль. Она рискнула сесть. Молчаливый незнакомец не сводил с нее изучающего взгляда. Он раскрыл накидку, демонстрируя то, что скрывал все это время.

Ванда оглядела старый деревянный ящик, едва понимая, где верх, а где низ. Рэйван же, все более мрачнея, смотрел на руку незнакомца. Он прекрасно заметил показавшийся край черного рисунка на запястье, стоило рукаву куртки натянуться, когда опускал ящик на стол.

И теперь, едва сдерживаясь, чтобы не схватить его за горло, Кристиан желал знать, какого хаоса здесь делает томаринский разбойник. И что еще важнее, как связана с ними Ванда? Додумалась нанести на свою ладонь отличительный знак тех, кого по всему Валмиру разыскивают королевские стражи!

— Что это? — поинтересовалась Ванда, рискнув протянуть руку к ящику.

Тот был невелик, узок, с выдвижной крышкой, как теперь она смогла разглядеть вблизи. Обычно такие использовались для хранения бумаг или неких архивных записей. А возможно, и небольших личных вещей. Она в детстве в подобном ящике прятала свои «драгоценности». Кинжал, подаренный Сораном, и прочие памятные вещицы. Что же находилось в этом ящике? И почему он здесь, перед нею, как и этот странный человек?

— Опусти руку на крышку, — впервые прозвучал голос Яра.

Ванда видела, как он замер и, кажется, даже задержал дыхание, наблюдая за ее действиями. Что за чудаки? Они были знакомы с Лейтоном? Вещи принадлежали ему? Возможно, молчаливый умай хотел получить его в обмен на помощь с ключом. Раз так, то она не останется в долгу. Но к чему вся эта конспирация? Ванда осторожно приложила ладонь к крышке ящика.

— И что дальше?

А дальше ладонь буквально вспыхнула, не давая отнять ее от ящика. На нем, будто выводимые невидимой рукой, стали проявляться тонкие светящиеся линии, складываясь в уже знакомый рисунок. Еще мгновение — и некая птица расправила крылья, заключенная в несколько кругов, заполненных неизвестными Ванде рунескриптами.

— Что это? — Девушка обвела присутствующих горящим золотом взглядом.

— Настоящая! — прошептал Яр, изумленно глядя на сидящую Ванду. — Ты… Ты можешь взять его. И теперь…

Присутствие посторонних Рэйван ощутил раньше, чем разбойник договорил. Некромант схватил Ванду за запястье, снова ощутив жар, исходивший от нее, и потянул на себя, убирая руку со стола. Ванда в свою очередь успела схватить ящик, раз уж так настаивал чудак Яр. Но что происходило?

— Именем короля — открывайте! — раздался резкий голос за ветхой дверью, вынуждая Ванду вздрогнуть.

Только стражей им не хватало!

— За вами следили? — сухо спросил Яр, выхватывая из ножен пару коротких клинков. — Стоило быть осторожнее.

— Да вроде не было причин, — ледяным тоном отозвался Кристиан, кидая возмущенный взгляд на Ванду.

По полу уже клубилась тьма, пронизывающим холодом укрывая ноги стоявших людей.

— Я отвлеку их, пока вы… — торопливо заговорил Яр.

— Прочь с дороги! — перебивая его, велел Рэйван.

Он повернулся к двери, которая с грохотом слетела с петель, развалившись на пыльном полу старыми досками. Вновь послышались требования сдаться и лязг оружия. Несколько вооруженных фигур показались в дверном проеме, скрытые поднятой завесой плотного черного тумана. Не отпуская руки Ванды, Рэйван двинулся на стражей. Сейчас патруль не станет особой помехой. Но он не мог особо навредить им, и в самом деле преступая закон.