– Да-да, я знаю, пойдем же скорее, у нас случилось ужасное!

Они подошли к двери спальни, фавн протянул руку, в которой держал маленький золотой ключ, и вставил его в замочную скважину. Ключ был, разумеется, не от спальни, но прекрасно подошел к замку. Как, в общем-то, подошел бы к любому другому. Провернув его определенное количество раз, фавн вытащил ключ и открыл дверь. Перед ними оказался вовсе не коридор, а место столь сказочное, что его невозможно было спутать с реальным, из мира обыкновенных людей.

– Ступай, – поторопило существо Эдвина, и тот охотно послушался.

Пожалуй, если бы Анжела увидела это, она бы не поверила своим глазам и обязательно потащила бы мужа, не себя, к специалисту. А когда супруг стал бы заверять ее, что все в порядке, и ничего страшного и опасного в происходящем нет, скорее всего, мысленно повесила на обсуждение случившегося табличку со словом «табу». Она не любила странностей. Главной странностью ее жизни стал муж, и больше ей не нужно. Понимание этого пришло к Эдвину не сразу, хотя он никогда бы не подумал, что захочет выдать ей свой секрет.

Эти самые странности начали происходить с ним давным-давно, когда он был еще ребенком. Детские фантазии неожиданно воплотились в жизнь, или жизнь обратилась в детские фантазии. Но никто ему не поверил. Он довольно рано понял, что не стоит пытаться хоть кому-то об этом рассказывать, иначе быть беде.

Поначалу Эдвин и сам боялся внезапно ворвавшихся в его жизнь волшебных существ, появившихся в доме. Но вскоре так к ним привык, что решил поверить в их рассказы и пойти вслед за фавном с золотым ключом, открывающим врата в совершенно другой мир.

– Что же у вас случилось? – спросил Эдвин Гуд, очутившись на лесной опушке, усеянной красными, голубыми, жёлтыми – самыми разными цветами.

– Злая ведьма пропала, – отвечал фавн, не глядя на собеседника, а словно ища что-то взглядом. Спустя мгновение он припал к земле и стал рассматривать опушку. – И ладно, если бы она одна куда-то делась, она на то и злая, что никому не нужна. Но вскоре после того пропала и принцесса.

– Которая из?

– А ты сам как думаешь? – повернув голову и нахмурившись, фавн задал риторический вопрос.

– Значит, принцесса Зеркал, праправнучка Алисы. Неужели ведьма захотела сбежать в Зазеркалье?

– Тьфу ты, Эдвин, ты словно первый раз в Стране Тысячи Солнц. Путь в Зазеркалье давно потерян, а само Зазеркалье завалено всяким хламом, никому не придёт в голову туда искать дорогу. Там нечего делать.

– Ты сегодня какой-то особенно нервный, – заметил мистер Гуд.

– Нашёл! – воскликнул его приятель, раздвинул руками высокорослые цветы и достал оттуда сумку, набитую вещами. – На, держи, я припрятал тебе. Одевайся, и пойдём скорее.

– Почему тебя так беспокоит пропажа принцессы? – спросил Эдвин Гуд фавна. – Скорее всего, за ней уже послали сотню рыцарей, и какой-нибудь принц на белом коне поскакал вдогонку. У меня же только меч, и тот спрятан далеко отсюда.

– Во-первых, все принцы – идиоты, – напомнил ему фавн, покосившись на Эдвина так, будто тот ума лишился. Надо же, думать, что принцы нынче такие же, как во времена зарождения Страны Тысячи Солнц, когда кровь лилась реками, а впереди каждого войска стоял не только главнокомандующий, но и принц, желающий доказать королю, что он чего-то стоит. Теперь-то принцы если и отправляются на подвиги, то только на не самые опасные.

– Во-вторых, Эдвин, отец нашей пропавшей бедняжки относится к тебе с уважением и доверием. Если он узнает, что ты вновь появился здесь, но не пошёл спасать его дочурку, ты это доверие потеряешь. Тогда тебя повесят, а я точно лишусь возможности стать королевским музыкантом.